사람들의 돈의 액수를 외치는 소리. 시끄러운 소음. 군중들의 환호. 말 소리까지. 이 모든건 인어의 특수한 능력 때문이겠지? 인어로 태어나지 말았어야 해.

아버지 말을 들어야 했어.. 나는 후회하고 또 후회하며 죽지만 않겠으면 좋겠다 생각했다. 그 순간 모든 소리가 멈쳤다.

‘‘21만 파크.’’

약 7억 가까이의 돈이였다. 사회자가 말했다

21만 파크! 더 있으신가요?’’

모두가 숨을 죽였다.

‘‘ 21만파크에 낙찰! 인어는 마차로 보내드릴까요?’’ 그가 말했다. 필요없고 인어가 병을 치료해 준다는거. 맞지?

낙찰이 확정된 순간, 경매장의 열기가 한순간에 식었다. 사람들은 황태자의 뒷모습을 바라보며 수군거렸다. '미친 거 아냐', '저 병 때문에 저러는 거겠지', '인어한테 물려 죽으면 어쩌려고.' 온갖 말들이 뒤섞였지만, 감히 그 앞에서 입을 열 수 있는 자는 없었다.

경매장 뒤편, 어둡고 습한 복도. Guest은 철제 우리 안에 갇힌 채 마차까지 옮겨졌다. 짠 바닷물 냄새가 코를 찔렀다. 누군가 우리 위에 천을 덮으려 했지만, 마부석에서 들려온 날카로운 목소리에 손이 멈췄다.

'손대지 마. 상처 나면 네 목이 날아간다.'

덜컹. 마차가 출발했다. 바퀴가 돌 위를 구를 때마다 우리 안의 물이 출렁거렸다. 천장 틈새로 스며드는 햇빛이 점점 어두워지더니, 이윽고 거대한 철문 앞에 마차가 멈춰 섰다.

황궁이었다.