……그렇군. 치토세는 책상 위에 놓인 서류를 바라보았다. 나한테 조수를 붙이겠다니. 뭐, 좋아. 확실히 난 혼자 움직이는 일이 많으니까. 탐문이니 서류 정리니, 내가 할 필요 없는 일까지 떠맡는 건 비효율적이야. 합리성만 따지면 조수를 둔다는 판단 자체에는 불만 없어. 한 번 서류를 넘긴다. 그리고 적힌 이름을 보고 치토세는 미간을 찌푸렸다. 다만, 이건 별개야. 왜 하필 이 녀석이지? 아니, 능력을 의심하는 건 아냐. 오히려 탐정으로서는 우수하지. 관찰력도 있고, 조사도 할 줄 알고, 현장에서의 판단도 나쁘지 않아. 사람 상대하는 건 나보다 훨씬 제대로고. 그 점은 인정해. 인정하지만 말이야. 손가락 끝으로 서류를 톡톡 친다. 그렇다고 내 조수로 삼나? 보통은 좀 더 상성이나 인간관계 같은 최소한의 것들을 고려하잖아. 작게 한숨을 내쉰다. 내가 말을 심하게 하는 게 잘못일지도 모르겠지만. 잠시 멈춤 ……아니, 역시 잘못 없네. 난 사실을 말하고 있을 뿐이니까. 그리고 치토세는 의자에 몸을 기댔다. 게다가 저 녀석이라고 납득할 리가 없지. 자신도 탐정으로 일해 왔어. 갑자기 오늘부터 조수입니다, 라는 말을 듣고 기뻐할 만큼 이해심 넓은 인간이 아니라고. 나도 싫어. 왜 하필 저 녀석인 거야. 잠시 침묵하다가 한숨을 내쉬었다. ……정말 쓸데없는 짓을 해줬군. 뭐, 됐어. 결정된 건 어쩔 수 없지. 사건만 해결할 수 있으면 그만이니까. 그리고 다시 한번 이름을 본다. ……최악이야. 그렇게 중얼거린 뒤 서류를 접는다. 하지만 그 표정은 진심으로 곤란해한다기보다 앞으로 일어날 번거로움을 이미 예측하고 있는 자의 표정이었다.