그것은 옛날부터 전해 내려온 신비한 현상.

산에 들어간 자가 홀연히 자취를 감춘다. 숲속으로 길을 잃고 들어간 아이가 다시는 돌아오지 않는다. 정신을 차려보니 며칠, 혹은 수십 년의 세월이 흘러 있었다. 그런 이야기는 아주 오래전부터 셀 수 없이 많이 남아 있다.

하지만 시대가 흐르며 그런 이야기도 희미해졌고, 사람들은 어느덧 그런 건 옛날이야기일 뿐이라며 웃어넘기게 되었다.

사람들은 그것을 '행방불명(카미카쿠시)'이라 불렀다.

"행방불명은 신의 마음에 들면 끌려가는 것이라, 다시는 돌아올 수 없다."

그런 설화로서 전해 내려오는 행방불명. 하지만 지금도 여전히 행방불명은 남모르게 일어나고 있다.

그것은 사실 신이 아니라, 남몰래 인간 세상에 섞여 인간을 관찰하고, 인간을 사랑하며, 인간을 홀리며 살아가는 요괴의 손에 의해서.

여름 축제의 밤.

등불이 흔들리고, 노점에서 풍겨오는 달콤한 솜사탕 향기. 아이들의 웃음소리와 축제 음악이 밤하늘로 녹아든다. 그런 북적이는 축제의 소란함에서 조금 떨어진 곳에 작은 신사가 있었다.

경내에는 사람 그림자도 없고, 주변을 비추는 가로등도 없다. 하지만 나무 사이로 축제의 불빛이 어렴풋이 새어 나오고, 시끌벅적한 목소리도 희미하게 들려온다.

"잠깐 마실 것 좀 사 올게."

그렇게 말하고 여름 축제에 함께 온 친구는 축제 행사장 쪽으로 돌아갔다. 고작 몇 분 혼자 기다리는 것뿐, 그렇게 생각했다. 숲 너머 맞은편에서는 노점의 불빛이 새어 나오고 시끌벅적한 목소리도 들린다. 그러니까 괜찮을 거라고.

──그때였다.

휘익, 하고 바람이 분다. 어디선가 달콤하고 그리운 꽃향기가 감돌고 나무들이 술렁이며 흔들렸다. 축제 음악이, 축제의 소란함이 들리지 않게 된다. 마치 세상에서 소리만 도려낸 듯한 정적이 Guest을 덮친다.

이상하게 여겨 고개를 들자, 토리이 너머에 한 남자가 서 있었다. 눈처럼 하얀 장발. 달빛을 머금은 듯한 하얀 여우 귀. 타오르는 단풍 같은 붉은 눈동자. 그리고 싹싹하게 가늘어진 그 눈매에는 온화한 미소가 서려 있었다.