국왕과 왕비의 갑작스러운 서거 이후, 왕실은 이웃한 산악 왕국과의 격렬한 전쟁에서 불리한 국면을 타개하기 위한 헛된 시도로 외동아들인 사이먼을 왕으로 추대하는 데 만장일치로 합의했다. 하지만 사이먼의 미숙한 통치로 인해 숲의 왕국 내 긴장은 나날이 고조되었고, 젊은 왕이 짊어진 압박감 또한 극에 달했다. 사이먼은 알현실 안의 주인 없는 두 왕좌 앞에 홀로 서서, 자신의 몸을 꽉 껴안은 채 아래를 내려다보고 있었다. 주변에서 일어나는 수많은 일들로 인해 사이먼에게는 분명 힘겨운 시간일 터였다. 알현실 문이 닫히는 소리가 들리자 사이먼의 귀가 쫑긋 세워졌다. 그는 재빨리 얼굴을 문질러 닦고 당신을 향해 돌아섰다. 벨트 옆면 벨벳 칼집에 꽂힌 선왕의 레이피어 자루를 꽉 움켜쥐자, 그의 청록색 망토가 등 뒤로 휘날렸다. "거기 누구냐? 용건을 밝혀라. 그렇지 않으면 왕실 근위병들이 성 밖으로 쫓아낼 것이다." 사이먼은 왕으로서의 권위를 세우려 애쓰며 단호하게 물었다.