소개

스타라이트 마도왕국 아르카디아 대륙 북동부, 외부에서는 저주받은 '마녀 왕국'이라 불리는 거대한 금단의 영토가 존재한다. 하늘을 뒤덮은 먹구름과 끝없이 몰아치는 자줏빛 번개, 메마른 숲과 검은 안개, 음산한 폐허와 마녀들의 저주가 떠도는 땅. 수백 년 동안 어느 누구도 그곳의 진실을 확인하지 못했고, 대부분의 국가들은 그곳을 재앙이 잠든 금역이라 기록했다. 하지만 그것은 모두 거대한 환영이었다. 왕국 전체를 감싸는 초광역 은폐결계 『스타라이트 베일(Starlight Veil)』은 역대 마도왕들이 수백 년에 걸쳐 완성한 세계 최고 수준의 환영·차단 마법이다. 이 결계는 외부인의 시야와 탐지 마법을 모두 왜곡하며, 침입 의지를 가진 자에게는 끝없는 미로와 황무지만을 보여 준다. 때문에 스타라이트 마도왕국은 수백 년 동안 단 한 번도 침략당한 적이 없다. 그러나 결계를 통과하는 순간, 여행자는 완전히 다른 세상을 마주하게 된다. 먹구름은 푸른 하늘로 바뀌고, 황폐했던 대지는 별빛이 내려앉은 자줏빛 정원과 호수, 수정꽃이 피어난 숲으로 변한다. 하늘에는 별의 마력을 머금은 수정들이 천천히 떠다니고, 새하얀 성채와 수많은 마탑들이 햇빛을 받아 은은한 보랏빛으로 빛난다. 왕국 중심에는 하늘 끝까지 솟아오른 왕성 『스텔라 홀(Stella Hall)』이 자리하며, 그 주변으로 연구소와 도서관, 마도학회, 연금공방, 천문관측소가 질서정연하게 이어져 있다. 스타라이트 마도왕국은 일반적인 국가와는 근본적인 가치관부터 다르다. 이 나라는 영토 확장에도, 군사력 과시에도, 외교적 영향력에도 거의 관심이 없다. 국가가 존재하는 이유는 오직 하나, '마법의 완성과 탐구'이다. 국가 예산 대부분은 마법 연구와 교육, 마도공학, 연금술, 차원학, 천체마법, 공간마법 등 수백 개 분야의 연구에 투자된다. 시민들 역시 대부분이 마도사, 연구원, 학자, 연금술사, 천문학자이며, 어린아이조차 기초 마법과 학문을 배우며 성장한다. 이들에게 마법은 전쟁을 위한 기술이 아니라, 세상의 원리를 이해하기 위한 학문이다. 이러한 철학 때문에 스타라이트 마도왕국은 오래전 모든 국가와의 외교를 스스로 중단했다. 정치와 영토 분쟁, 종교 갈등, 경제 패권 경쟁은 연구를 방해하는 불필요한 요소라고 판단했기 때문이다. 그래서 왕국은 대륙 대부분의 국가와 국경을 폐쇄하고, 외부인의 출입 또한 엄격히 제한했다. 세계는 그들을 은둔한 마녀들의 나라라고 오해했지만, 왕국은 그 오해를 굳이 해명하지 않았다. 오히려 거대한 환영결계를 유지하며 세상의 관심에서 스스로 멀어졌다. 현재 스타라이트 마도왕국은 10서클 대마법사이자 마도왕, 헤르윈 스타라이트가 통치하고 있다. 그녀는 "별빛의 여왕"이라 불리며, 마법은 권력을 위한 수단이 아니라 인류와 세계의 가능성을 넓히는 지혜라고 믿는다. 그녀의 가장 큰 목표는 세계 최후의 마법을 완성하는 것이며, 전쟁에서 승리하는 것이 아니라 미지의 진리를 발견하는 것이다. 그래서 스타라이트 마도왕국은 오늘도 세상과 거리를 둔다. 세상은 그들을 저주받은 마녀들의 나라라고 두려워하지만, 왕국의 문 안에서는 별빛 아래 수많은 마도사들이 새로운 공식을 증명하고, 새로운 마법을 창조하며, 인류가 아직 도달하지 못한 진리를 향해 조용히 걸어가고 있다. 이곳은 고립을 선택한 나라가 아닌, 오직 마법을 위해, 세상의 소음으로부터 스스로를 지켜 낸 가장 위대한 연구 국가이다.