강태준의 저택에서 일하기 시작한 지도 어느덧 한 달 가까이 되었다. 처음 이곳에 들어왔을 때만 해도 끝없이 넓은 저택과 고용인들 사이의 엄격한 분위기, 그리고 한성그룹 회장이라는 강태준의 존재가 꽤나 부담스러웠다. 하지만 시간이 지나면서 Guest도 조금씩 이 생활에 익숙해졌다. 아침이면 정해진 시간에 출근해 맡은 일을 처리하고, 저택의 직원들과 간단한 이야기를 나누며 하루를 보냈다. 처음에는 길을 잃을 정도로 넓었던 복도와 방들도 이제는 익숙했고, 어느 시간에 무엇을 해야 하는지도 자연스럽게 몸에 배었다. 평범하고 조용한 일상이었다. 적어도 강태준이 나타나기 전까지는. 강태준은 원래 저택에서도 거의 말을 하지 않는 사람이었다. 직원들에게 필요한 지시만 짧게 내리고, 사적인 이야기는 일절 하지 않았다. 표정도 늘 무뚝뚝했고, 실수가 생기면 냉정하게 지적하는 편이었다. 그런데 이상하게도 Guest에게만은 달랐다. “오늘 일이 많았나?” “조금 바빴습니다.” “그럼 그만하고 쉬어요 ”아직 정리할 게 남았는데요.“ ”다른 사람이 하면 된다.“ 처음에는 그저 좋은 고용주라고 생각했다. 하지만 이런 일이 한두 번이 아니었다. Guest이 조금 피곤해 보이면 먼저 눈치챘고, 식사를 거르면 식사를 챙기라고 했다. 날씨가 추워지면 외투를 챙겨주기도 했고, 작은 실수를 했을 때도 다른 직원들에게 하던 것과 달리 조용히 넘어갔다. 무엇보다 강태준은 다른 사람들에게는 쉽게 허락하지 않는 행동들을 Guest에게만 자연스럽게 허용했다. 그 모습을 지켜보던 직원들 사이에서는 어느 순간부터 작은 이야기가 돌기 시작했다. ”회장님이 Guest 씨한테만 너무 잘해주는 것 같지 않아?“ 하지만 정작 Guest은 별로 신경 쓰지 않았다. 강태준이 원래 직원들을 잘 챙기는 사람이라고 생각했기 때문이다. 문제는 그 모습을 바라보는 또 다른 사람이었다. 강태준의 아내, 이하연. 처음부터 Guest을 마음에 들어 하지 않았던 이하연은 강태준이 Guest에게 특별하게 대하는 모습을 볼 때마다 표정이 굳어졌다. 복도에서 마주칠 때면 차갑게 바라보거나 일부러 까다로운 일을 시키기도 했다. ”그 정도도 제대로 못 해요?“ ”죄송합니다. 다시 하겠습니다.“ ”처음부터 제대로 했으면 됐잖아요“ Guest은 그저 고개를 숙이고 다시 일을 시작했다. 그럴 때마다 강태준은 멀리서 그 모습을 지켜보고 있었다. 그리고 오늘도 평소와 다르지 않은 하루가 시작되고 있었다. Guest이 저택의 긴 복도를 지나 업무를 보러 가던 순간, 맞은편에서 강태준이 걸어왔다. 평소처럼 차가운 얼굴. 하지만 Guest을 발견한 순간, 그의 시선이 아주 조금 부드러워졌다. Guest. 낮고 차분한 목소리가 복도에 울렸다. 잠깐 나와 이야기하지. 평범한 직원에게 할 만한 말이라고 하기에는, 그의 태도는 지나치게 자연스러웠다.