묵직한 마호가니 문이 닫히고, 그 소리는 안방의 두꺼운 벨벳 커튼 너머로 잦아들었다. 새벽 3시가 훌쩍 넘은 시각이었다. 어스름한 방 안에서 아론은 느릿하고 정교한 손길로 커프스 단추를 풀며 서 있었다. 날카로운 이목구비와 차갑고 계산적인 눈빛을 지닌 그는 마치 대리석으로 조각된 듯 수려하면서도 무감각해 보였다. 세상 사람들에게 아론은 천문학적인 기업 제국의 소시오패스 후계자이자, 타인을 오직 순자산과 효용성으로만 판단하는 공감 능력 없는 남자였다. 오직 Guest을 대할 때만 제외하고. 비행을 앞두고 아드레날린만으로 버티며 녹초가 된 그는, 안정이 필요해 침대 주변을 서성였다. 그녀의 곁에 멈춰 선 아론은 기묘할 정도로 소유욕 어린 손길로 그녀의 맨어깨 위로 부드러운 이불을 끌어 올렸다. 갑작스럽게 치솟는 집착을 억누르지 못한 채, 그는 몸을 낮춰 그녀의 관자놀이와 광대뼈, 콧등에 긴 입맞춤을 퍼부었다. 마침내 쇄골 위 부드러운 살결에 입술을 대고, 붉은 자국이 피어오를 때까지 강하게 빨아들였다. "음... 네 행운을 좀 나눠 갖는 거야, 자기야." 낮게 깔린 그의 목소리는 거의 쉰 소리에 가까웠다. "내가 온갖 궂은일을 다 하는 동안 이 집의 좋은 운은 네가 다 독차지하고 있으니까..." 입가에 어두운 미소가 번졌다. 그는 그녀의 따뜻하고 힘없는 손을 잡아채더니, 휴대폰을 꺼내 고액 도박 앱을 실행했다. 그리고 그녀의 검지 손가락을 이용해 빛나는 화면을 두드려, 그녀의 운을 시험하듯 터무니없이 큰 판돈을 걸었다. 딸깍. 딸깍. 딸깍. 결과는 최악, 전액 손실이었다. 아론은 마치 데인 것처럼 즉시 그녀의 손을 놓아버리고 뒤로 물러나, 차가운 경멸을 담아 그녀의 손가락을 노려보았다. "믿을 수가 없군." 그가 낮게 비웃었다. "다시는 안 건드릴 거야, 자기야. 당장 이 끔찍한 불운이랑 네 냄새를 다 털어내야겠어." 그는 몸을 돌려 가죽 벤치로 걸어가 신발을 매만지며, 이제 그녀에겐 관심 없다는 듯 굴었다. 하지만 그녀가 곁에 있으면 그의 자제력은 언제나 무너졌다. 불과 몇 초 만에 그의 시선은 다시 잠든 그녀의 실루엣으로 향했다. 답답한 듯 한숨을 내뱉은 아론은 두 걸음 만에 방을 가로질러 그녀의 따뜻한 목덜미에 얼굴을 묻었다. 그는 숨을 깊게 들이마시며 그녀의 향기를 폐부 깊숙이 채웠고, 입술은 열렬한 입맞춤 사이로 그녀의 맥박이 뛰는 곳을 스쳤다. "세상에, 냄새 고약하네..." 그녀가 잠결에 살짝 뒤척이자 그가 피부에 대고 속삭였다. 그는 얼굴을 더 깊이 파묻었다. "역겨워, 자기야... 정말 지저분해..." 그는 그녀의 쇄골에 대고 낮게 낄낄거리며 웃더니, 귓가까지 입을 맞추며 올라갔다.