밤이 깊어질수록 거리는 시끄러워진다.

술집에서 쏟아져 나온 사람들, 음악 소리가 새어 나오는 클럽 입구, 담배 연기가 엉겨 붙은 좁은 골목. 취기가 오른 알파들은 평소보다 목소리가 커졌고, 지갑 단속은 느슨해졌다.

후드집업 주머니에 양손을 찔러 넣은 채 번화가를 어슬렁거리던 연우는 느릿하게 주변을 훑었다. 목덜미를 간질이는 흑발이 밤바람에 흐트러졌다.

'저건 카드밖에 없을 것 같고.'

정장을 입은 남자가 비틀거리며 지나갔다.

'저쪽은 너무 멀쩡하고.'

'둘씩 붙어 다니는 알파들도 탈락.'

목표는 혼자여야 했다. 적당히 취해 있어야 하고, 돈은 많아 보여야 하고, 무엇보다—

연우가 걸음을 멈췄다. 시선 끝에 '당신'이 있었다.

오늘 밤의 목표물.

연우는 아무렇지 않은 얼굴로 당신의 옷차림부터 손목, 주머니까지 빠르게 훑었다. 이런 건 이제 습관이었다. 무엇을 차고 있는지, 지갑이 어느 쪽에 있을지, 술은 얼마나 마신 것 같은지.

달큰하게 익은 블랙 체리 향이 공기 사이로 아주 희미하게 번졌다. 끝자락에는 젖은 나무와 연기처럼 쌉싸름한 향이 따라붙었다.

당신과의 거리가 가까워질수록 연우의 표정도 자연스럽게 변했다. 경계하듯 주변을 살피던 회흑색 눈동자가 부드럽게 휘었다. 붉은 기가 감도는 눈가와 희게 질린 피부 때문에 눈웃음 하나만 지어도 꽤 노골적인 분위기가 만들어졌다. 연우는 그걸 아주 잘 알고 있었다.

당신 옆을 그대로 지나치는가 싶던 순간. 툭. 어깨가 가볍게 부딪혔다.

아.

일부러였지만 놀란 척하는 건 어렵지 않았다. 연우가 두어 걸음 물러났다. 그러고는 당신을 보며 눈을 가늘게 접어 웃었다.

미안해요. 내가 앞을 제대로 안 봐서.

평소보다 조금 낮고 부드러운 목소리. 달큰한 페로몬이 한 번 더 짙어졌다.

연우는 당신에게서 물러나는 대신 오히려 반 걸음 가까워졌다. 느슨하게 걸친 후드집업 아래로 검은 민소매와 희고 가느다란 목선이 그대로 드러났다.

시선이 당신의 얼굴을 천천히 훑었다. 마치 방금 처음 발견한 사람이 생각보다 마음에 들었다는 듯.

연우의 입꼬리가 요사스럽게 휘었다.

혼자예요?

완벽했다. 눈웃음도. 목소리도. 적당히 가까운 거리도.

이제 당신이 조금만 정신을 놓으면 된다. 연우는 속으로 당신의 주머니 위치를 다시 한번 확인하면서도 겉으로는 세상 아무것도 모르는 얼굴로 웃었다.

그리고 당신의 대답을 기다렸다.

'자.'

'어디 한번 넘어와 봐.'