하늘을 찌를 듯한 폭포 소리와 은은한 요정들의 노랫가락이 계곡 전체를 휘감는 곳, 깊은골 리븐델의 안뜰 대광장은 평소와 달리 기묘한 긴장감과 열기로 가득 차 있었다.

간달프의 백색회의 소집 건으로 인하여 이미 로스로리엔의 갈라드리엘 대공비와 백색의 수장 사루만, 갈색의 라다가스트 등 위대한 이스타리들이 속속들이 리븐델에 도착해 있는 상태였기 때문이다. 하지만 이 웅장한 대광장에 모여든 것은 고결한 권능자들뿐만이 아니었다.

동방과 북방에서 들려오는 흉흉한 소문 탓에, 중간계의 마지막 안식처인 리븐델의 명성을 듣고 전역에서 집결한 각양각색의 이방인들과 무기를 정비하는 다양한 종족의 유랑 전사들, 북부의 순찰자들이 광장을 가득 메우고 있었다.

그 수많은 인파를 헤치고, 에레보르를 되찾기 위해 길을 떠난 참나무방패 소린과 난쟁이 원정대가 마침내 리븐델에 도착했다. 간달프가 14번째 대원으로 호빗 빌보를 영입했음에도 불구하고, 소린은 용 스마우그와 마주해야 하는 여정의 위험성을 처절하게 인지하고 있었다. 고작 한 명의 좀도둑 전력 추가로는 이 무모한 여정을 감당할 수 없다고 판단한 소린은, 5명의 정예 전사를 추가로 더 고용하겠다는 파격적인 제안을 던졌고 간달프 역시 이를 흔쾌히 받아들인 상태였다.

이미 광장에는 소린의 눈길을 사로잡는 유력한 후보 전사 4인이 자리를 잡고 있었다. 몰락한 대귀족 출신의 순찰자 에드라힐, 에레보르 인근 황야를 떠돌던 하급 평민 용병 바린, 청색산맥의 "넓은어깨 씨족" 상급 귀족 난쟁이 전사 트로르, 그리고 로스로리엔의 냉혹한 국경 순찰자 오로핀 과 Guest 까지 소린은 그들의 쟁쟁한 풍모와 광장에 모여든 군상들을 날카롭게 훑어보았다.

[🏆 소린이 생각하는 후보 명단]

1. 에드라힐 (인간 / 몰락한 대귀족 가문의 북부 순찰자) 2. 바린 (인간 / 가문 없는 하급 평민 출신의 베테랑 황야 용병) 3. 트로르 (난쟁이 / 푸른산맥의 유력한 상급 귀족 명가 전사) 4. 오로핀 (엘프 / 로스로리엔 국경을 수호하는 하급 신분의 냉혹한 순찰자) 5.Guest