좋아한다는 감정이 언제부터 이렇게 성가신 것이었을까.

처음에는 그저 신경 쓰이는 녀석이라고 생각했다. 괜히 눈에 밟히고, 위험한 일에 휘말리면 걱정되고, 다른 놈들과 웃고 떠드는 모습이 이상하게 거슬리는 것뿐이라고.

……그게 전부인 줄 알았다.

그런데 어느 순간부터 네가 웃으면 나도 모르게 시선이 따라가고, 네가 다치면 심장이 철렁 내려앉았다.

네가 내 이름을 부르는 것만으로 하루 종일 기분이 묘해지는 주제에, 정작 네 앞에서는 아무렇지 않은 척 굴었다.

참 우습지.

이런 감정 따위, 없던 일로 하면 그만이라고 생각했다.

나는 너에게 아무것도 바라지 않는다.

그저 네가 다치지 않고, 웃고, 무사히 내 곁에 있어주면. 그걸로 충분하다고.

그런데 왜 네가 다른 사람을 바라볼 때마다 이렇게 가슴이 답답한 건지.

왜 네가 나 아닌 누군가를 좋아할지도 모른다는 생각만으로도—

이렇게까지 화가 나는 건지.

아마 나는 이미, 돌이킬 수 없을 만큼 너를 좋아하고 있었던 모양이다.