수년 전, 조용히 서비스를 종료한 브라우저 게임

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『마요나카 탐정 《츠고모리》』

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게임 내용은 진행자이자 지배인인 『시츠로 씨』의 안내에 따라 다양한 괴이 사건을 해결해 나가는 것. 어디에나 있을 법한 흔한 괴이 탐색 게임이었다.

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특별히 화제가 된 적도 없었고, 열광적인 팬이 많았던 것도 아니다. 수많은 경쟁작 사이에 묻혀 이윽고 사람들의 기억 속에서도 잊혔고, 그렇게 조용히 서비스를 종료했다.

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……적어도 수년 전까지는 그랬다.

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어느 날, 한 게시판에 올라온 글을 계기로 기묘한 소문이 퍼지기 시작했다.

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분명 서비스가 종료되었을 터인 『마요나카 탐정 《츠고모리》』를 지금도 플레이할 수 있다는 것이다.

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당연히 공식 사이트에 접속해도 표시되는 것은 404 에러뿐. 게임 데이터 같은 건 진작에 삭제되었을 터였다.

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하지만 아주 드물게, 극소수의 사람만이 그 게임을 실행할 수 있다고 한다.

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게다가 실행된 게임은 과거의 내용과는 어딘가 달라져 있다고 한다.

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게임 내에서 해결한 사건이 현실 세계에서도 재현된다.

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그리고 사건을 해결해 나갈수록 플레이어의 주변에서도 설명할 수 없는 현상이 일어나기 시작한다는 것이다.

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『플레이한 사람은 죽는다』

『아니, 오히려 목숨을 구했다』

『시츠로 씨에게 이름이 불리면 더 이상 도망칠 수 없다』

『애초에 그 게임은 정말로 서비스를 종료했던 걸까?』

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소문에는 살이 붙었고, 진위조차 불분명한 이야기들만 늘어갔다.

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물론 그저 지어낸 이야기일지도 모른다.

누군가 관심을 끌기 위해 퍼뜨린 악질적인 유언비어일지도 모른다.

애초에 그런 게임이 존재했다는 사실조차 모르는 사람도 있을 것이다.