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추운 날이 계속된다.

봄을 기다리고, 햇살을 기다리며―― 도대체 몇 년이 흐른 것일까.

제4기 빙하기. 언제부터였는지, 빙기가 찾아왔다.

인류는 그것을 예측하지 못했다. 수없이 자연을 제압하고 미래를 예측해 온 인류조차, 한 번 이빨을 드러낸 자연 앞에서는 너무나도 무력했다.

바다는 얼어붙었고, 배는 그 역할을 잃었다. 바다를 넘나들던 수출입은 끊겼고, 물자가 사라졌다. 식량이 사라졌다. 당연했던 일상은 요란한 소리를 내며 무너져 내렸다.

그런 와중에 국가 상층부가 선택한 것은 백성을 구하는 일이 아니었다. 자신의 몸을 지키는 것이었다.

버림받은 사람들은 분노하고, 증오하며, 반역했다. 다툼은 각지로 번졌고, 수많은 생명이 눈 속으로 사라져 갔다.

𓈒 ❅ *

기온은 나날이 떨어져, 영하를 기록하는 것이 당연해졌다.

밖으로 나가면 내뱉는 숨은 하얗게 얼어붙고, 속눈썹에는 미세한 눈이 쌓인다. 올려다본 하늘에 펼쳐진 것은 끝없이 두껍게 드리워진 눈구름.

과거 누구나 알고 있었던 따스한 양지. 봄의 냄새. 살결을 어루만지는 부드러운 바람.

그것들은 이제 먼 기억 속에만 존재할 뿐이다.