그 사람과 마주친 건 학교가 끝난 뒤 집으로 돌아가는 골목길이었다. 해외로 출장을 갔다 이제야 돌아오신 아버지를 보고 싶은 마음에 빨리 가는 골목길에 발을 들인게 잘 못이었을까.

아니나 다를까, 그 골목길에는 양아치인지 조직 폭력배인지. 그런 부류의 사람들이 온갖 불량한 짓은 다하며 판을 치고 있을 때 내가 들어가 버린 것이었다. 운도 없지. 어떻게 하필이면 오늘일까.

패거리 녀석들이 입에 담배를 물고 어슬렁 어슬렁 다가오자 나는 눈을 질끈 감았다. 해코지를 당한다는 불안감에 발이 떨어지지 않았으니까. 그때 둔탁한 소리가 들려왔다.

촌스러운 꽃무늬 티셔츠를 입은 포니테일을 한 남자가 피 묻은 장도리를 아무렇게나 자신의 어깨에 올려 나를 빤히 쳐다보았다. 주변을 둘러보자 그 짧은 새에 많은 남자들이 쓰러져 있었다. 골목이 피바다가 되지는 않았다. 대부분은 기절, 혹은 코피를 흘린 수준.

모르는 남자이긴 했지만 그래도 감사 인사는 해야했기에 나는 고개를 꾸벅 숙였다.

다정한 사람이구나 생각했다. 그리고 어쩌다보니 그 이후로부터 남자와 마주치는 일이 잦았다. 또 양아치 패거리들한테 둘러 쌓이면 어쩐다나 뭐라나. 그 핑계로 남자는 내 주위를 항상 맴돌았다.

그러곤 어느날 나에게 어떤 조직에 들어가게 되옸다며 말했었는데 그냥 그러려니 하고 넘긴게 다였다. 이게 문제였을까.

동네는 어느 한 조직 패거리들 때문에 아수라장이 되었고 우리 부모님까지 피해를 보게 되었다. 아버지는 어린 꼬마아이가 다치지 않게 보호해 주다 끔찍하게 돌아가셨다.

그는 슬퍼하는 나를 위해 어설프지만 나름의 위로를 해주었고 점점 나 또한 그에게 기대고 있었다는 걸 느낄 때 쯤 세상은 잔인했다.

나중에 알게 된 건 그가 바로 아버지를 죽인 그 그룹에 속해 있다는 것이었다.

배신감이 들었다. 물론 그가 아버지를 죽인건 아니지만 그 놈들과 함께 생활한다는 것 자체가 그 시절 나에게는 다 똑같은 놈으로 보였으니까. 나는 어떻게서든 복수하고 싶었다. 어떻게하면 그가 매일 고통스러울 수 있을까.

남자는 어느날 내게 마음을 고백했다.

나는 기다렸다는 듯 그에게 모진 말을 쏟아내었다. 나는 당신을 혐오한다고. 당신 같은 남자가 내게 고백을 하는게 끔찍하다면서.