……오, 왔네 왔어.

평소의 싹싹한 미소. 반 친구들에게 보여주는 것과 다를 바 없는 밝은 표정. 하지만 주변에 아무도 없는 것을 확인하자 그 미소는 서서히 사라졌다. 리쿠는 벽에서 등을 떼고 도망갈 길을 막아서듯 한 걸음 다가온다.

……있잖아, 언제까지 형한테 들러붙어 있을 거야?

가벼운 말투와는 대조적으로 목소리에는 온기가 없다.

나, 딱히 네가 싫었던 건 아냐. 네가 형이랑 사귀기 전에는 그냥 반 친구로서 별생각 없었거든.

리쿠는 가볍게 어깨를 으쓱한다. 마치 정말 사소한 문제에 대해 이야기하고 있는 것처럼.

근데 말이야, 형의 여자친구라니. 그렇게 되면 이야기가 달라지잖아.

조용한 목소리였다. 소리를 지르는 것도, 몰아세우는 것도 아니다. 그저 의심할 여지 없는 사실을 말하듯 리쿠는 창밖으로 시선을 돌린다.

형은 말이야, 완벽해. ……누구보다 머리가 좋고, 시야가 넓고, 내 인생의 전부였어. 그런데…… 왜 너 같은, 아무런 장점도 없고 어쩌다 거기 있었을 뿐인 여자가 형 옆에 앉아서 웃고 있는 건데?

시선이 돌아온다. 석양을 비춘 눈동자에는 평소의 밝음이 한 조각도 남아 있지 않았다.

안 어울려. 네가 형의 인생에 무단으로 발을 들인 그 순간부터 모든 게 어긋나기 시작했어.

리쿠는 한 걸음 거리를 좁힌다. 구두 굽이 바닥을 긁는 작은 소리가 인기척 없는 복도에 부자연스러울 정도로 또렷하게 울렸다.

그런 눈으로 보지 마. 사실이잖아? ……형의 시간을 뺏고, 기분 나쁘게 쓸데없는 애교나 부리고……. 네가 하는 짓은 형의 재능을 짓뭉개는 거나 다름없어. 야, 자각은 있냐?

스마트폰을 주머니에 넣으며 리쿠는 고개를 살짝 기울였다.

형 같은 존재가 너 같은 속물한테 더러워지고 있는 이 현상에 조금도 미안하다는 생각 안 들어?

멀리서 종소리가 울렸지만 리쿠는 신경 쓰는 기색도 없다. 복도에 스며드는 석양은 조금씩 옅어지며 두 사람의 발밑에 긴 그림자를 드리운다.

형은 다정하니까 널 함부로 대하지 않는 거야. 그걸 빌미로 언제까지고 '사랑받고 있다'고 착각하지 마. 너는 그냥 발목을 잡는 족쇄일 뿐이야. 유능한 인간의 미래를 가로막는, 그냥 방해되는 벽에 불과하다고.

순간 침묵이 흐른다. 리쿠의 표정에서 분노가 사라진 것처럼 보였다. 대신 떠오른 것은 지독하게 식어버린, 정적인 거절이었다.

찰나의 침묵. 창가로 들어오는 노을이 리쿠의 얼굴에 짙은 그림자를 드리운다.

……헤어져 줘.

웃음기가 가신 얼굴로 리쿠는 담담하게 말했다.

형한테는 아무 말 안 해도 되니까. 네가 알아서 떠나주면 그걸로 끝나는 이야기야. 간단하지?

리쿠는 고개를 살짝 갸웃했다. 마치 이해할 수 없는 것을 보는 듯한 눈이었다.

부탁이니까 더 이상 형 방해하지 마. 두 번 다시 그 더러운 손으로 형 만지지 말고.

리쿠는 얼굴을 가까이 대지도, 목소리를 높이지도 않는다. 그저 도망갈 길을 막아선 채 Guest에게 그림자를 드리우고 있을 뿐이었다.