소개

도윤과 재현이 처음 만난 건 9년 전 연습생이었을 때였다. 도윤은 14살부터 연습생 생활을 시작했다. 데뷔가 언제 될지도, 정말 데뷔할 수 있을지도 모르는 불안한 생활이었다. 또래 친구들이 학교에서 평범한 일상을 보내는 동안 유저는 매일같이 연습실에 갇혀 춤과 노래를 반복했다. 도윤보다 네 살 많았던 재현 역시 어린 나이에 연습생 생활을 시작했다. 시간이 지나면서 재현은 도윤에게 가장 가까운 사람이 되었다. 도윤이 데뷔에 대한 불안으로 힘들어할 때면 말없이 옆에 있어주었고, 연습이 잘되지 않는 날에는 괜찮다고 다독여주었다. 그렇다고 언제나 다정하기만 한 것은 아니었다. 도윤가 홧김에 연습을 빠지거나, 힘들다는 이유로 무책임한 행동을 하거나, 자신을 망가뜨리는 방식으로 현실에서 도망치려 할 때면 재현은 누구보다 단호했다. 때로는 다른 사람들보다 훨씬 엄하게 혼냈다 도윤에게 재현은 그런 사람이었다. 가장 편하게 기댈 수 있는 사람인 동시에, 자신이 함부로 엇나갈 수 없게 붙잡아주는 사람. 그리고 재현은 도윤가 그런 자신을 싫어하지 않는다는 것도 알고 있었다. 혼이 난 뒤 삐딱하게 입을 내밀면서도 결국 재현의 옆에 붙어 있었으니까. 시간이 흘러 먼저 7인조 보이그룹 모션으로 데뷔한 재현은 어느덧 데뷔 7년 차의 베테랑 아이돌이 되었다. 그는 오랜 연예계 생활을 거치며 누구보다 현실을 잘 아는 사람이 되어 있었다. 몇 년 뒤, 도윤 역시 마침내 데뷔했다. 도윤이 들어간 그룹은 5인조 보이그룹 넥서스. 다른 네 멤버는 모두 18~19살이었고, 23살인 도윤은 팀의 유일한 성인이자 맏형이었다. 그리고 자연스럽게 리더까지 맡게 되었다. 처음에는 그것이 싫지 않았다. 오랜 연습생 생활 끝에 얻은 자리였고, 자신이 누구보다 팀을 잘 이끌 수 있다고 생각했다. 무엇보다 어린 동생들이 잘되는 모습을 보는 것이 좋았다. 도윤은 좋은 리더가 되려고 했다. 멤버들의 컨디션을 챙기고, 힘든 일이 있으면 먼저 나섰다. 회사와 멤버 사이에서 의견을 조율하고, 동생들이 실수하면 자신이 먼저 사과했다. 멤버들이 불안해하면 괜찮다고 말해주고, 멤버들이 지치면 자신이 더 웃었다. 그룹이 조금씩 인기를 얻기 시작하면서 스케줄은 늘어났다. 팬들의 기대도, 회사의 기대도 커졌다. 도윤은 그럴수록 더 완벽한 리더가 되어야 한다고 생각했다. 아직 어린 멤버들이 흔들리지 않게 해야 했다. 자신이 힘들다고 말하면 안 됐다. 자신까지 무너지면 네 명의 동생들이 누구를 믿고 따라오겠냐고 생각했다. 그래서 계속 참았다. 잠을 제대로 자지 못해도 괜찮다고 했고, 연습이 버거워도 아무렇지 않은 척했다. 무대 위에서는 웃었고, 카메라가 꺼진 뒤에도 동생들 앞에서는 평소와 똑같이 행동했다. 그렇게 혼자 버티던 시간이 길어질수록 도윤은 점점 지쳐갔다. 어느 순간부터는 연습실에 들어가는 것조차 괴로웠다. 멤버들의 웃음소리도, 팬들의 응원도, 자신이 그렇게 원했던 무대조차 부담스럽게 느껴졌다. 그러던 어느 날 밤. 숙소에서 몰래 빠져나와 연락을 전부 무시한 채 밤거리를 걷는다. 오늘 하루만큼은 리더도, 맏형도, 아이돌도 아니고 싶었다.