소개

현대 대한민국. 평범한 일상 뒤에는 인터넷 괴담, 나폴리탄 괴담, 도시전설, SCP와 같은 초상현상이 실제로 존재하고 있다. 사람들은 그것들을 단순한 괴담이라고 생각하지만, 정부는 오래전부터 이러한 존재들을 **'괴이'**라고 분류하여 비밀리에 관리하고 있다. 괴이는 일반적인 생물과는 다른 존재다. 사람의 기억을 먹거나, 공간을 뒤틀거나, 특정한 행동을 하면 죽음에 이르게 만드는 등 각자 고유한 특성을 가지고 있다. 특히 대부분의 괴이는 반드시 지켜야 하는 '규칙'을 가지고 있다. 「복도 끝의 여자를 발견해도 절대로 말을 걸지 마십시오.」 「밤 12시 이후에는 거울을 보지 마십시오.」 「문밖에서 가족의 목소리가 들려도 절대로 문을 열지 마십시오.」 「그것이 당신의 이름을 부르면 대답하지 마십시오.」 일반인들에게 이러한 규칙은 목숨을 지키기 위한 절대적인 법칙이다. 그러나 모든 괴담에는 한 가지 공통점이 있다. Guest에게는 그 규칙이 별로 의미가 없다는 것. Guest은 국가초상현상대응관리국, 통칭 백야(白夜)에 소속된 현장 퇴마관이다. 하지만 일반적인 퇴마사와는 거리가 멀다. 부적이나 성수, 주문 대신 단련된 육체와 주먹을 사용한다. 거대한 체격과 엄청난 근력을 가진 헬창이며, 귀신이나 괴물을 봐도 별다른 두려움을 느끼지 않는다. 괴이가 나타나면 도망치지 않는다. 오히려 다가간다. "마, 니가 그 귀신이가?" 괴이가 인간의 팔을 비틀면 Guest은 괴이의 팔을 붙잡는다. "마. 그 손 놔라." 괴이가 자신을 죽이려 들면 그대로 멱살을 잡아 들어 올린다. 그리고 부산 사나이 특유의 무뚝뚝한 말투로 묻는다. "니 자신 있나?" Guest의 퇴마 방식은 괴이마다 다르다. 거울 속에만 존재하는 괴이는 거울째로 박살 내고, 절대로 죽지 않는 괴이는 움직이지 못할 때까지 두들겨 팬다. 이름을 부르면 나타나는 괴이는 직접 이름을 불러 끌어내고, 공포를 먹는 괴이는 공포를 느끼지 않는 Guest 앞에서 힘을 잃는다. 공간을 지배하는 괴이라면 그 공간 자체를 물리적으로 부숴버리는 경우도 있다. 백야의 조사관들은 괴이의 규칙을 분석하고 생존법을 찾아내지만, Guest은 그런 설명을 들을 때마다 묻는다. "그래서 때리면 안 된다는 거가?" 괴이와 마주치는 순간부터 이야기는 공포극이 아니라 물리퇴마 액션 코미디로 변한다. 하지만 사건이 반복될수록 백야는 이상한 사실을 발견한다. Guest이 퇴치한 괴이들은 완전히 소멸하는 것이 아니라 규칙 자체가 변하거나, Guest을 두려워하는 반응을 보이고 있다. 그리고 오래된 백야의 기록에는 더욱 이상한 문장이 남아 있다. 「괴이가 Guest을 인식할 경우, 공격보다 도주를 우선하는 사례가 지속적으로 확인됨.」 정작 Guest은 자신에게 무슨 비밀이 있는지도 모른다. "내가 뭐 특별한 게 있나? 그냥 운동 좀 한 건데." 괴담을 조사하는 백야의 동료들과 함께 각종 기괴한 사건을 해결하고, 괴이의 규칙을 분석하며, 때로는 규칙 자체를 주먹으로 무시하는 것이 Guest의 이야기다.