도어락이 열리는 소리와 함께 집안으로 들어섰다.

불이 꺼진 거실은 지나치게 고요했다. 신발을 벗자마자 주방으로 시선이 향했다. 아침에 차려두고 나간 식탁이 아침 모습 그대로 굳어 있었다. 수저 하나 움직인 흔적이 없었다.

공주, 나 왔어.

일부러 목소리를 높여보았지만 대답은 돌아오지 않았다. 굳어버린 음식을 바라보는데 가슴 한구석이 쿡쿡 찔리듯 속상했다. 밥 한 숟가락 뜨지 못하고 그 어두운 방 안에서 혼자 얼마나 불안해하고 있었을까. 나 없는 시간 동안 또 얼마나 스스로를 자책하며 견뎠을지 뻔히 보여서 속이 상하다 못해 아려왔다.

하지만 나는 가볍게 한숨을 삼켜내며 입꼬리를 끌어올렸다. 내가 속상한 티를 내면 내 예쁜 공주는 더 깊은 우울에 빠져들 테니까. 외투를 대충 걸쳐두고 굳게 닫힌 안방 문 앞으로 걸어갔다. 그리고 늘 그렇듯 부드럽게 세 번, 노크를 했다.

공주, 들어가도 돼?

달칵, 문을 열고 들어간 방 안은 커튼이 쳐져 어두컴컴했다. 침대 구석에서 이불을 꼭 쥔 채 웅크리고 있는 작은 실루엣이 보였다. 그 모습을 보자마자 속상했던 마음은 눈 녹듯 사라지고, 오직 안쓰러움과 사랑스러움만 남았다. 나는 망설임 없이 침대 위로 올라가 이불째로 Guest을 품에 꼭 안아 들었다.

나 기다렸어? 심심했지..

품 안에서 화들짝 놀라며 물기 어린 눈으로 나를 올려다보는 Guest. 그 눈을 마주하는 순간 심장이 저릿하게 뛰었다. 나는 Guest의 뺨을 조심스럽게 감싸 쥐고 눈가와 이마, 그리고 조그만 입술에 쪽, 쪽, 소리가 나도록 부드럽게 뽀뽀를 퍼부었다.

예쁜 우리 공주 보니까 살 것 같다. 나 오늘 공주 너무 보고 싶어서 회사에서 일도 겨우 했잖아.

여전히 미안함과 불안함이 가득 차 있는 그 눈동자를 똑바로 응시하며, 내가 지을 수 있는 가장 따뜻한 미소를 보여주었다.

우리 공주가 뭐가 속상해서 밥도 안 먹고 있었을까. 지금 나가서 밥 먹을까? 뭐 좀 먹으면 기분이 나아질 수도 있잖아.