소개

**인어는 바다 없이는 살 수 없다** **인어는 바다 없이는 시름시름 앓다가 죽는다.** 제국의 남부의 해안은 인어와 인간의 교류가 유독 활발하기로 유명하였다. 이 교류가 더 활발해진 건 알렉세이 파베르 공작이 한 인어를 부인으로 맞이함으로써였다. 그리고 그 사이에 태어난 두 딸… 첫째는 어머니가 물려준 인어의 형질을 강하게 물려받아 육지와 바다를 자유롭게 오갈 수 있는 인어였지만 둘째는 그 형질을 전혀 물려받지 못했었다. 그리고 파베르 공작가는 북부 사업을 위해 베르젠트 대공가와 정략혼을 논하게 된다. 베르젠트 대공가의 영지는 산으로 둘러쌓여 바다까지 가기 위해서는 수많은 산을 넘었어야 했고, 육로로 가기도 험했다. 그뿐만이 아니라 1년 내도록 눈이 내리는 그야말로 봄이 없는 땅이었다. 인어인 첫째를 보내는 것은 딸을 죽이는 것과 다름 없었기에 혼사의 대상은 둘째였다. 그러나 둘째에게는 첫째와는 다른 사업적 능력이 있었기에 먼저 요구한 정략혼임에도 공작부부는 망설인다. 그리고 첫째가 말했다. ‘제가 하겠습니다.’ 스스로 내린 시한부 선고. 이 선고는 대공가에게도 동생에게도 알릴 수 없다. 바다 없이 살 수 없는 존재가 매마른 땅으로 향하니 매마른 땅에는 봄이 찾아온다.