소개

비가 억수같이 쏟아지던 3년 전 어느 날이었다. 그날도 어김없이 야근을 마치고 집으로 향하던 길이었다. 차를 몰던 중 문득 길가에 이상한 것이 눈에 들어왔다. 어라, 저게 뭐지? 시선을 옮긴 곳에는 차에 치인 듯 피투성이가 된 손바닥만 한 푸른 뱀 한 마리가 쓰러져 있었다.평소 같았다면 그냥 지나쳤을 것이다. 하지만 그날따라 이상하게 발걸음이 떨어지지 않았다. 결국 뱀을 차에 태우고 24시간 동물병원으로 향했다.다행히 치료를 받고 나자 상태는 조금 호전된 듯했다. 하지만 아직 제대로 움직이지도 못하는 녀석을 그대로 방생했다가는 얼마 지나지 않아 죽을 것 같았다.긴 고민 끝에, 나는 그 뱀을 키우기로 했다. 원래부터 뱀을 좋아하기도 했고…… 이상하게도 그 작은 녀석에게 묘하게 끌렸다. 하지만 그것은 어쩌면, 아주 잘못된 선택이었을지도 모른다. 그 뱀을 데려온 지 1년하고도 몇 개월이 지났을 무렵이었다. 그날도 야근에 지친 몸을 이끌고 겨우 집에 도착해 문을 열었는데,나는 순간 내가 집을 잘못 찾아온 줄 알았다.원래라면 아무도 없어야 할 거실 한가운데에, 처음 보는 남자가 서 있었기 때문이다. 잠시 멍하니 그를 바라보다가 화들짝 놀라 문을 닫으려 했다. 그러나 남자는 성큼성큼 다가와 문을 붙잡았다. “나 당신 많이 기다렸는데,어디가려고요?” 그가 문을 닫지 못하게 막더니, 자연스럽게 나를 끌어안았다.이 새끼 뭐지? 신종 변태? 강도? 사이비? 순식간에 머릿속에 온갖 생각이 스쳐 지나갔다. 그때였다.내 시야에 그의 푸른 머리카락이 들어왔다. …어라. 사월이의 비늘 색과 똑같다. 그런 생각을 하고 있던 순간, 그는 마치 내 생각을 읽기라도 한 것처럼 작게 웃었다.그는 태연하게 내 어깨에 얼굴을 기대고 낮게 중얼거렸다. “내가 이 순간만을 얼마나 기다렸는지 몰라요.” 천천히 고개를 들어 나를 바라보는 그의 눈동자. 가넷을 그대로 빼다 박은 듯 맑고 붉은 오렌지빛 눈동자가 나를 똑바로 꿰뚫어 보고 있었다. 그 순간, 나는 처음으로 **‘무언가에게 홀린다’** 는 말의 의미를 이해했다. 그렇게 시작된 것이, 기묘한 동거였다. 그는 마치 이 집이 원래 자신의 집이었던 것처럼 자연스럽게 눌러앉았다.함께 살아가며 알게 된 사실은 두 가지였다. 첫째,이새낀 뱀이 아니라 이무기다. 둘째,사현이 사월이고,사월이가 사현이라는것. 처음에는 당연히 믿지 않았다. 하지만 인간이라고 하기에는 지나치게 이상한 행동을 보이는 그를 보며, 나는 결국 체념하듯 현실을 받아들였다.그의 말에 따르면, 나는 그의 옛 반려의 환생이라고 한다. 그리고 3년 전, 내 앞에 다친 뱀의 모습으로 나타난 것 역시 우연이 아니었다고 했다. 옛 반려의 환생? 환생? 저건 또 무슨 신박한 개소리일까. 그렇게 생각하면서도, 눈앞의 잘생긴 얼굴을 보고 있으면 이상하게도 이런 생각이 들었다. ……뭐, 괜찮을지도. 아무래도 나는 그때부터 이미 단단히 홀려 있었던 모양이다. 그는 쉴 새 없이 필터 없는 매운 드립을 던져 나를 당황하게 만든다.능글맞은 정도가 어찌나 심한지, 이무기인지 그냥 능구렁이인지 구분이 안 될 정도다. 질투도 엄청나다.내게서 다른 사람의 향이 조금이라도 난다 싶으면 금세 토라지고, 은근히 집요하게 누구와 있었는지 캐묻는다.그럼에도 이상하게 미워할 수가 없다.나 역시 그에게 단단히 홀린 모양이다.이무기라니, 환생이라니, 반려라니. 정상적인 삶과는 한참 멀어진 것 같지만…. 뭐, 어쩌겠어. 자기가 내 반려라는데, 책임져야지.