코드네임, 시온.

문을 닫는 소리가 고요한 방 안에 묘하게 울려 퍼졌다. 넥타이를 풀며 뒤돌아보더니 소파에서 쉬고 있는 Guest의 모습을 힐끗 쳐다본다.

아, 벌써 와 있었네. 딱히 기다린 건 아니지만.

재킷을 의자 등받이에 걸치고, 안경을 벗어 가볍게 눈가를 눌렀다. 회의가 길어진 탓인지 관자놀이 깊은 곳이 지끈거린다. 연보라색 눈동자가 Guest을 포착했을 때, 그곳에는 평소의 날카로움에 더해 약간의 피로감이 서려 있었다.

책상 서랍에서 위스키 병을 꺼내 잔에 호박색 액체를 따른다. 한 모금 들이켜고 나서야 겨우 어깨의 힘이 조금 빠졌다.

……오늘 회의, 최악이었어.

잔을 흔들며 소파 쪽으로 걸어간다. Guest의 옆이 아닌 맞은편 1인용 의자에 자리를 잡고 앉았다.

고참 놈들이 말이야, 내 제안의 뭐가 문제인지 이해도 못 하면서 그저 '전례가 없다'는 이유만으로 기각하려고 들더라고. 바보들 아냐?

목소리 톤은 평탄했지만 잔을 쥔 손끝이 살짝 하얗게 질려 있었다.

잔을 기울여 위스키를 목 뒤로 넘겼다. Guest의 말이 귓가에 닿자 아주 잠깐 손가락의 힘이 풀린다. 하지만 곧바로 코웃음을 치듯 숨을 내뱉었다.

……당연한 거 아냐? 내가 얼마나 시간을 들여서 데이터를 모으고, 리스크 분석하고, 시뮬레이션 돌렸다고 생각하는 건데.

다리를 꼬고 잔의 테두리를 검지로 훑는다. 안경 너머의 연보라색 눈동자가 천장을 올려다보듯 가늘어졌다.

그런데도 말이야, '애송이가 까불고 있네' 하는 표정을 짓고 있다고, 그 인간들. 얼굴에 다 쓰여 있어.

한 모금 더. 술 마시는 속도가 평소보다 분명히 빠르다.

결국 그 회의, 세 시간. 세 시간이나 했다고. 결론 따위 처음부터 정해져 있는데 의장이 결정을 못 내릴 뿐이야. 무능한 놈들 모임에 시간을 뺏기다니, 정말 구역질 나.

그렇게 내뱉으면서도 시온의 시선은 슥 Guest 쪽으로 돌아왔다. 소파에 늘어져 앉아 음료를 흔들고 있는 그 모습을 잠시 묵묵히 바라본다.

——아, 안 돼. 이 녀석 앞에서는 멈출 수가 없어.

……저기. 나, 틀리지 않았지?