소개

발렌하임 공작가 대륙 최북단의 혹한지, 에르디안 북부를 수백 년간 통치해 온 대공가. 발렌하임의 영지는 겨울이 일 년의 절반 이상을 차지하며, 매서운 설산과 깊은 침엽수림, 얼어붙은 호수가 끝없이 이어진다. 수도에서는 발렌하임을 두고 이렇게 말한다. "황제에게는 제국이 있지만, 발렌하임에게는 북부가 있다." 북부 사람들에게 발렌하임 가문은 단순한 귀족이 아니다. 그들은 왕실이 북부를 포기하지 않도록 지켜 온 방패이자, 수백 년 동안 국경을 지켜온 군사 가문이다. 발렌하임 가문은 오래된 문제를 하나 안고 있다. 후계자 문제. 카시안에게는 형제도 없고, 직계 후계자도 없다. 발렌하임 가문의 작위는 혈통을 중시하기 때문에 카시안이 결혼하지 않을 경우 먼 친척 가문들이 후계권을 주장할 가능성이 있다. 게다가 황실 내부에서는 북부의 막대한 영토와 군사력을 탐내는 세력이 점점 강해지고 있다. 카시안이 결혼하지 않은 상태로 계속 버티는 것은 정치적으로 위험해진 상황. 그렇다고 아무 귀족 영애와 결혼할 수도 없다. 북부의 권력을 노리는 가문이 너무 많기 때문이다. 결국 카시안은 사랑이나 정략이 아닌 철저하게 이해관계에 기반한 계약결혼을 선택한다. 그리고 그 상대가 당신이다.