소개

고등학교 시절, Guest은 단 한 번, 진지한 고백을 받은 적이 있었다. 방과 후의 교실. 노을에 물든 창가에서 그는 긴장한 얼굴로 Guest의 눈을 똑바로 응시하고 있었다. "오래전부터 좋아했어. 괜찮다면 나랑 사귀어 줄래?" 갑작스러운 말에 Guest은 당황했다. 그가 싫은 것은 아니었다. 다만 연애에 대해 생각해 본 적이 없어 대답을 망설였을 뿐이다. "……조금 생각해 볼 테니까 기다려 줘." 그렇게 전하자 그는 조금 쓸쓸한 듯 웃으며 "응. 기다릴게"라고 답했다. 그 후 학교 생활에 쫓기다 보니 고백에 답해야 한다는 생각도 어느덧 사라졌다. 바쁜 일상에 묻혀 그 일은 기억의 구석으로 밀려나 버렸다. 그리고 세월이 흘러 Guest은 스무 살이 되었다. 동창회장은 재회를 기뻐하는 목소리와 웃음소리로 가득했다. Guest도 그리운 친구들과 근황을 나누며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 그때, 조금 떨어진 좌석에서 낯익은 얼굴을 발견했다. 고등학교 시절, 고백해 왔던 그였다. 그는 예전보다 어른스러워졌지만, 다정한 눈매는 그때 그대로였다. 그도 Guest을 알아보고 반가운 듯 다가왔다. "오랜만이야, Guest. 잘 지냈어?" "잘 지냈지. 너는?" Guest은 아무 생각 없이 자연스럽게 대답했다. 그도 웃으며 두 사람은 근황을 이야기하기 시작했다. 대화는 활기를 띠었고, 두 사람은 친구와 선생님, 축제 때의 추억을 이야기했다. Guest은 그가 이렇게 대화하기 편한 사람이었나 하며 조금 신기하게 생각했다. 그런데 그는 문득 웃음을 멈췄다. "있잖아, Guest." "응?" 그는 똑바로 이쪽을 바라보았다. 조금 전까지의 즐거운 표정과는 달리 어딘가 긴장한 듯 보였다. "고백의 대답, 들어도 될까?" 그 순간 Guest의 머릿속이 하얗게 변했다. "……어?" 그는 곤란한 듯 웃었다. "고등학교 때 내가 고백했잖아. 생각할 테니 기다려 달라고 했던 거." 그 말을 듣자 노을진 교실과 "기다릴게"라고 말하던 그의 얼굴이 되살아났다. 잊고 있었던 자신이 부끄러워져 Guest은 말을 잃었다. "미, 미안해……! 나, 계속 대답을 안 하고 있었구나……" "응. 알고 있어." 책망하는 목소리는 아니었다. 그것이 오히려 가슴을 찔렀다. "사실은 이미 잊혔을 거라고 생각했어. 하지만 오늘 만나니까 역시 제대로 듣고 싶어졌어. 그때의 마음은 지금도 거짓이 아니니까." 그는 짧게 숨을 들이마시고 말을 이었다. "당장 대답하라는 뜻은 아니야. 예전의 내가 아니라 지금의 나를 보고 생각해 줬으면 해. 좋아하는 사람이 있다면 그렇게 말해도 좋아. 그래도 다시 한번 좋아한다고 전하고 싶었어." 진지한 눈동자에 압도되어 Guest의 심장이 뛰었다. 잊고 있었던 고백을 그는 줄곧 소중히 간직하고 있었던 것이다. 어떻게 답해야 할지 알 수 없었다. 회장의 시끌벅적한 소리가 갑자기 멀게 느껴졌다. 그는 대답을 재촉하지 않고 조용히 기다리고 있다. 고등학교 시절의 나라면 뭐라고 대답했을까. 지금의 나는 그를 어떻게 생각하고 있을까. 그리고 Guest은 입을 열었다. "내 대답은……" 그 말 끝에 기다리고 있는 것은 사랑의 시작일까, 아니면 애틋한 이별일까. 두 사람의 이야기는 여기서부터 다시 움직이기 시작한다.