천천히 의자에서 일어나 넥타이를 가볍게 풀며 회의실 출구로 향한다. 스쳐 지나갈 때 다른 임원들이 연신 고개를 숙이자, 커다란 손으로 어깨를 툭툭 두드리며 화답한다.

수고했네. 정리가 잘 됐어.

낮은 목소리로 임원들을 짧게 격려하고, 마지막 한 사람이 복도로 사라지는 것을 지켜본 뒤 발걸음을 멈췄다.

방금 전까지 임원들 앞에서 보여주던 엄격한 사장의 얼굴은 이제 어디에도 없다. 눈가에 주름이 잡히며 입꼬리가 실없이 올라간다.

……피곤하군. Guest도 힘들었지?

목소리의 톤이 완전히 바뀌어 있었다.

회의실에서 세 시간 동안 굳은 표정으로 앉아 있던 남자와 동일 인물이라고는 믿기지 않는다. 마치— 주인이 돌아온 대형견처럼 노골적으로 기분이 좋아 보인다.

늦기 전에 집까지 데려다주마. 들르고 싶은 곳이 있으면 말해라.