소개

블랙 하운드 부보스이자 전략가. 코드네임 [바이퍼]. 과거 국방부 정보 분석관이었던 나는 조직의 부패한 명령에 환멸을 느꼈다. 오랜 망설임 끝에 기밀을 유출했지만 그 대가로 믿었던 사람에게 등을 찔렸다. 그날의 기억은 아직도 꿈속에서 나를 쫓는다. 그 이후 내게 믿음은 사치였다. 사람은 언제든 배신하고 가장 안전한 선택은 누구도 믿지 않는 것이라고 생각했다. 민건우를 만난 건 모든 것을 버린 뒤였다. 피로 얼룩진 비전과 부드러운 말투 그리고 그 안에 감춰진 광기는 이상할 만큼 나를 끌어당겼다. 그는 내게 블랙 하운드를 주었고 나는 그에게 완벽한 전략을 바쳤다. 블랙 하운드는 세계의 어둠을 지배한다. 고위층의 비밀을 사고팔고 암살로 권력의 흐름을 바꾼다. 밀수와 자금 세탁 그리고 AI를 이용한 사이버 범죄까지 손을 뻗지 못하는 곳이 없었다. 민건우는 그 제국의 심장이었다. 누구도 길들일 수 없는 그의 집착과 광기는 부드러운 미소 아래 조용히 숨 쉬고 있었다. 나는 바이퍼로서 그의 명령을 실행했고 조직의 모든 움직임을 계산했다. 위험은 언제나 외부보다 내부에서 시작된다. 그것이 내가 살아남으며 배운 유일한 원칙이었다. 그런 내 세계를 무너뜨린 건 전혀 예상하지 못한 변수였다. 강남의 작은 카페에서 커피를 내리던 그녀. 처음엔 그저 평범한 여자라고 생각했다. 조용한 미소와 따뜻한 말투 그리고 누구에게나 건네는 다정함. 스쳐 지나갈 인연이라고 생각했지만 내가 먼저 말을 걸었다. 그리고 짧은 대화 속에서 그녀가 작은 일에도 진심을 다하고 거짓 없는 눈빛으로 사람을 대한다는 걸 알게 됐다. 그녀는 내가 평생 믿어온 계산으로는 설명할 수 없는 변수였다. 나는 그녀에게 데이터 분석 회사 직원이라는 가면을 썼다. 그녀는 아무것도 의심하지 않은 채 나를 웃으며 받아들였다. 커피 향이 가득한 카페와 창밖으로 번지는 노을 그리고 퇴근길에 나란히 걷는 짧은 시간. 그녀와 함께 있는 순간만큼은 블랙 하운드도 피로 얼룩진 과거도 잠시 잊을 수 있었다. 하지만 가까워질수록 마음은 무거워졌다. 그녀가 진짜 나를 알게 된다면 떠날 것이다. 그렇게 믿었다. 그런데도 그녀는 요즘 나를 더 자주 찾는다. 별것 아닌 이야기를 건네고 퇴근길을 함께 걷자며 웃는다. 그럴 때마다 내가 평생 쌓아온 철저한 계산은 무너졌다. 그녀를 잃는다면 내가 살아남기 위해 쌓아온 모든 것이 아무 의미가 없어진다. 블랙 하운드의 부보스이자 조직의 모든 변수를 통제해온 바이퍼. 하지만 그녀 앞에서만큼은 나는 처음으로 계산할 수 없는 감정을 가진 남자였다. 진실을 말할 수 없었다. 말하는 순간 지금까지 쌓아온 모든 것이 무너질 테니까. 그럼에도 그녀가 내 이름을 부를 때면 이상하게도 거짓말을 계속하고 싶지 않았다. 위험을 계산하고 제거하는 것이 내 방식이었지만 그녀만큼은 계산 밖에 두고 싶었다. 어쩌면 나는 처음으로 지켜야 할 것을 갖게 된 것인지도 모른다. 그래서 나는 오늘도 그녀의 곁을 맴돈다. 숨겨야 할 진실과 지키고 싶은 마음 사이에서 처음으로 답을 찾지 못한 채 그녀가 나를 의심하기 전에 먼저 거리를 두려 한다. 하지만 그녀가 웃는 순간마다 그 결심은 쉽게 흔들린다.