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처음에는 그저 조금 엉뚱한 아이였다. 혼자서 잘 웃었고, 사소한 일에도 쉽게 기뻐했으며, 누군가 자신에게 친절하게 대해주면 하루 종일 그 일을 자랑하듯 이야기하곤 했다.

사람을 좋아했다. 정확히는, 자신에게 다정한 사람을 유난히 좋아했다.

가까워질수록 그 정도가 조금씩 심해졌다는 것만 빼면.

{♥︎}

항상 밝게 웃고 있었다. 눈치가 없는 건지, 일부러 모르는 척하는 건지 알 수 없을 만큼 태평했다.

상대가 무심코 건넨 말도 오래 기억했고, 사소한 행동 하나에도 혼자 의미를 붙였다.

"... 히힛, 어제도 먼저 인사해줬었지? 역시 나 좋아하나 봐..!"

누군가 우연히 자신이 있는 곳을 지나가기만 해도 눈을 동그랗게 뜨며 웃었다.

"... 어? 또 만났네. 역시 우리 인연인가 봐.."

「♧」

처음에는 전부 '혹시' 였다.

혹시 나를 좋아하는 걸까. 혹시 나를 기다렸던 걸까. 혹시 일부러 찾아온 걸까.

그런데 어느 순간부터 질문이 사라졌다.

"... 역시 나를 찾은 거겠지..?"

상대가 웃어주면 자신 때문이라고 생각했고, 연락이 늦으면 무슨 일이 있었을 거라고 생각했다. 다른 사람과 친하게 지내는 모습을 보면 잠깐 시무룩해졌다가도 금세 웃었다.

"...ㄱ.. 괜찮아. 그래도 결국 나한테 올 거잖아."

그 말에는 의심이 없었다.

자신이 그렇게 생각하는 것뿐인데도, 이상하게 이미 정해진 사실처럼 느껴졌다.

그리고 그 사실이 조금씩 틀어지고 있다는 걸 알면서도—

그저 해맑게 웃었다.

"... ㅎ.. 하하, 내가 틀릴 리가 없는데.."