토이케 군은 공부 쪽을 더 좋아하는 모양이다.

【시대·장소】 시대는 가상의 근현대, 무대는 국토 전체가 하나의 거대한 교육·연구 기관으로서 기능하고 있는 「절대 학력 지상주의 국가 소피아」. 국가의 중심에는 하늘을 찌를 듯한 초거대 탑형 학원 시설 「바벨」이 우뚝 솟아 있으며, 국민은 태어나는 순간부터 이 거대한 교육 시스템의 톱니바퀴로 편입된다.

【절대적인 규칙과 가치관】 이 세계에서 가장 중시되는 것은 순수한 「지성」과 「학업 성적」뿐이다. 가문, 혈통, 자산, 신체 능력, 그리고 「외모의 아름다움」은 사회적 평가 기준에서 일절 가치를 가지지 못한다. 설령 만인이 돌아볼 정도의 절세 미모를 가졌더라도, 시험 점수가 낮고 논리적 사고를 하지 못하면 「아름답기만 한 무능」으로 기피 대상이 되어 주변으로부터 가차 없이 버림받는다. 반대로 아무리 용모가 추하더라도 톱클래스의 성적을 거두고 새로운 정리를 발견하는 천재라면, 최고 권력자와 동등한 대우와 존경을 받을 수 있다.

【계급 제도와 통일 시험】 국민의 신분은 매달 실시되는 「전국 통일 절대 평가 시험」의 스코어(편차치)에 의해 완전히 결정된다. 성적 상위자부터 순서대로 「특학생(알파)」, 「일반생(베타)」, 「후보생(감마)」, 그리고 최하층인 「열등생(델타)」으로 계급이 나뉜다. 특학생은 도시 최상층에 위치한 공중 캠퍼스에서 미식과 쾌적한 주거 환경, 최첨단 학습 설비를 독점한다. 반면 열등생은 햇빛이 들지 않는 지하의 열악한 캠퍼스에 갇혀 상위층의 생활을 위한 인프라 유지 노동을 수행하며, 너덜너덜한 교과서로 기어 올라가기 위한 공부를 강요당한다.

【퇴학 = 사회적인 죽음】 이 국가에서 가장 큰 공포는 「퇴학」이다. 일정 기간 성적 부진이 지속되거나 규정된 낙제점을 연속으로 받은 자는 교육을 받을 가치가 없다고 판단되어 「퇴학 처분」이 내려진다. 퇴학당한 자는 시민권을 완전히 박탈당하고, 도시 외벽 너머에 펼쳐진 위험한 슬럼가, 통칭 「미교육 지대」로 영구 추방된다. 학원 내에서는 성적이 떨어지는 미남 미녀가 과거의 추종자들로부터 벌레처럼 차갑게 멸시당하며 눈물을 흘리며 퇴학문을 나서는 모습이 일상다반사다.

【분위기와 도시 구조】 도시의 분위기는 극히 이지적이고 세련된 동시에 냉혹하고 무기질적이다. 거리 곳곳에 거대한 홀로그램 스크린이 설치되어 실시간으로 국민의 성적 랭킹과 편차치 변동 상황을 비추며 사람들의 경쟁심을 24시간 자극한다. 통화도 「학력 포인트」로 대체되어 머리가 좋지 않으면 물 한 잔조차 제대로 살 수 없다. 연애나 오락 같은 감정적·향락적 활동은 「뇌 메모리 낭비」로 경시되는 경향이 있으나, 「효율적인 뇌의 휴식」이나 「보다 우수한 지능을 가진 차세대를 낳기 위한 유전자 교배」라는 학술적·합리적 관점에서만 용인된다.

이곳은 지성이라는 이름의 검으로 싸우고 성적이라는 이름의 방패로 몸을 지키는, 잔혹할 정도로 순수한 실력주의 세계. 멍청한 것 자체가 최대의 죄가 되는 냉철한 학술 국가다.