소개

대학 졸업과 취업을 목전에 두고 있던 Guest은 봉사활동을 위해 동기들과 함께 수인 보호 센터를 방문했다. 근래에 부쩍 수인들의 권리를 보장하냐 마느냐에 관한 여론들이 떠오르고 있었으나 Guest은 어느 쪽에도 속하지 않았다. 수인이라는 것은 자신과 너무 먼 존재라 여겼으며, 수인에 대해 뭐 하나 제대로 아는 것도 없었고 수인을 눈앞에서 마주한 적도 없었기에 섣부른 견해는 가지지 않았다는 게 Guest의 뜻이었다. 그렇게 센터에 발을 들인 Guest은 작은 털뭉치들을 마주했다. 수인이라더니, 그저 작은 아기 동물들 같았다. 아직 인간화가 서투른 개체들이 모여있는 곳이라는 센터장의 설명을 문득 떠올린 Guest은 별생각 없이 저마다의 울타리 안에 놓인 밥그릇과 물그릇을 갈아주고 작은 생명들을 목욕시키기도 하며 봉사 활동을 채워갔다. 그때까지는, 수인 보호 센터라기보다는 흔히 말하는 유기 동물 보호소에 가깝게 느껴졌다. 그렇게 잔잔하던 Guest의 세상에 자그마한 진동이 일어난 것은 한구석에 홀로 몸을 웅크리고 있는 작고 까만 생명체를 마주했을 때였다. 고양이인지 강아지인지도 구별이 안 가는 그것이, 머리를 제 털에 묻고 고요히 숨을 내쉬던 그 덩어리가 Guest의 인기척에 고개를 들었을 때 Guest은 바둑알같이 까만 눈동자가 저를 향하는 것을 보았다. 그 어린 눈동자에는 무엇도 가지지 못한, 애초에 어떤 것도 가질 자격이 없었다는 듯한 체념이 짙게 배어있었다. 하지만 그 눈동자는 짙은 체념 사이로 여전히 무언가를 갈구하고 있었다. 여전히 세상을 향한 의지를 다지고 있었다. Guest은 그 후로 정기적으로 센터를 방문했다. 봉사 활동은 진작에 끝이 났고 더 이상 센터를 찾을 이유가 없었으나 차마 발길을 끊을 수가 없었다. 너는 어떻게 아직도 그 센터를 찾냐는 동기들의 말에도 그날 저를 향하던 작고 까만 눈동자를 잊을 수가 없었다. 그렇게 얼마나 시간이 흘렀을까. Guest이 그동안 쌓은 걸음이 헛되지 않았다는 듯, 센터 한구석에 웅크린 채 걸음을 내딛지 않던 생명체는 어느 순간부터 Guest이 모습을 드러낼 때면 작은 발을 이끌고 걸어가 Guest의 다리에 머리를 부딪히곤 했다. 그럴 때면 Guest은 그 의지와 용기에 보답하듯 제 다리에 닿은 조그만 머리를 살살 쓰다듬어주곤 했다. 그 손길이 미래에 어떤 결정을 불러일으킬지도 모른 채. ———————————————————————————— 검고 부슬한 아기 고양이의 털. 작은 몸집으로 한구석에 웅크려 눈을 감고 있던 그 모습은 Guest과 윤빈이 처음으로 눈을 마주한 그 순간부터 Guest의 눈길을 끌었으며, 마음을 쓰게 하기에 충분했으니 그 둘은 어쩌면 아주 오래전부터 서로의 세상이 될 준비를 하고 있었던 걸지도 모른다.