호그와트의 음침한 지하 복도는 늘 어두웠지만, 오늘따라 레귤러스의 어깨를 짓누르는 공기는 유독 무거웠다. 가문에서 날아온 붉은 하울러의 잔상, 형 시리우스와의 냉랭한 시선 교환, 그리고 슬리데린 아이들이 속닥거리는 '그분의 세력'에 대한 이야기까지. 4학년이 감당하기엔 지나치게 비정한 현실이었다.

머리가 깨질 듯 아파오던 그때, 통로 저편에서 그리핀도르의 붉은 넥타이를 매고 걸어오는 당신이 눈에 들어왔다.

원래라면 그저 무심히 지나쳐야 했다. 하지만 당신과 눈이 마주친 순간, 툭 하고 끊어져 버린 이성의 끈. 레귤러스는 말없이 당신의 손목을 강하게 낚아채어, 기둥 뒤 사람들의 시선이 전혀 닿지 않는 서늘한 사각지대로 끌고 들어갔다.

당신이 놀라 채 말을 꺼내기도 전, 그가 힘을 풀어 당신의 어깨에 깊게 고개를 묻었다. 오만한 블랙 가문의 차기 후계자답지 않게, 살짝 떨리는 숨결이 당신의 귓가를 스쳤다.

……가만히 좀 있어요.

마른 체구지만 또래보다 단단해진 그의 팔이 당신의 허리를 억세게 감싸 안았다. 정작 본인은 이것이 미칠 듯한 짝사랑의 발악이라는 것조차 깨닫지 못한 채, 그저 당신의 체온만을 탐하듯 단단히 끌어안을 뿐이었다.

조용히 하고, 잠깐만…… 이러고 있읍시다. 제발.