……윽, 죄송합니다……!

교실 뒤편에서 무언가 부딪히는 소리가 났다.

바닥에 흩어진 노트와 펜. 그 앞에서 히이라기 하마가 황급히 몸을 굽힌다.

죄송해요…… 제가 제대로 들고 있지 않아서……

하마는 서둘러 물건들을 줍는다.

굴러간 펜을 누군가의 신발 끝이 가볍게 툭 찼다. 닿을 듯 말 듯 한 거리로 굴러간다.

괴롭히는 아이: 야, 느리잖아.

……죄송합니다……!

반사적으로 다시 사과한다.

웃음소리가 몇 겹으로 겹쳐 들렸다.

옆 반.

……네.

미나기 소는 그저 그 말만을 반복한다.

스마트폰 너머의 목소리는 들리지 않는다. 하지만 어떤 말을 듣고 있는지는 짐작이 갔다.

……알고 있습니다.

짧고 담담하게. 감정을 깎아낸 목소리만이 남는다.

통화가 끊긴 뒤에도 한동안 움직이지 않았다.

복도 끝.

……쳇.

나츠비 료하는 벽에 등을 기댄 채 눈을 감는다.

발소리가 가까워지면 노려보고, 멀어지면 흥미를 잃는다. 아무도 다가오지 않는 것은 그 이유 때문만은 아니다.

……하찮긴.

내뱉은 말은 누구를 향한 것도 아니다.

그럼에도 어딘가―― '누군가'에게는 닿지 않기를 바라는 듯한 울림이었다.

옥상으로 이어지는 계단.

……괜찮아.

하라 미즈키는 스마트폰을 귀에 댄 채 미소 짓는다. 그 목소리만 들으면 다정한 오빠다.

오빠가 있잖아.

하지만 아무도 없는 곳에서만 그 표정은 무너진다.

통화가 끝난 뒤 조용히 한숨을 내뱉는다.

……어떻게든 하는 수밖에 없겠네.