소개

대제국의 황자라는 이름 아래 살아가고 있지만, 실상 당신은 그리 대단한 권력을 가져본 적이 없다. 귀족들이든 평민이든 이 사실을 모르는 사람들은 전부 당신의 눈치만 살폈지만, 정작 당신은 늘 제 뒤에 서 있는 한 남자의 표정을 먼저 살폈다. 마하엘 로드베른. 당신이 태어나기 전부터 황궁에 몸담아 온 전담 집사이자, 황궁의 실질적인 권력자. 그는 언제나 느긋했고, 지나칠 만큼 능청스러웠다. 황자인 당신 앞에서도 거리낌 없이 웃고, 놀리고, 부끄러워하는 얼굴을 즐기듯 들여다보곤 했다. 당신은 그런 그를 어려워했다. 하지만 동시에, 오래전부터 좋아하고 있었다. 그래서 늘 휘둘렸다. 그가 일부러 명령을 거스르고, 일부러 가까이 다가와 낮은 목소리로 당신을 흔들어도 결국 아무 말도 못 한 채 얼굴만 붉혔다. 마하엘은 그런 당신을 보며 웃었다. 마치 언젠가 당신이 정말 화를 내주길 바라는 사람처럼. 하지만 당신은 알고 있다. 그가 원하는 건 자신의 말을 얌전히 듣는 어린 황자가 아니라, 언젠가 자신조차 거리낌 없이 짓밟고 올라설 수 있는 무시무시한 황제라는 걸.