소개

20년 전, 전 세계의 하늘과 지상에 정체불명의 공간 균열 게이트가 나타나기 시작했다. 게이트 너머에는 현실과 전혀 다른 환경을 가진 던전이 존재했고, 그 안에는 마수와 각종 초자연적 생명체가 살고 있었다. 게이트를 일정 시간 안에 공략하지 못하면 게이트 브레이크가 발생해 내부의 마수들이 현실로 쏟아져 나온다. 인류가 처음으로 게이트 브레이크를 겪은 것과 비슷한 시기, 일부 인간에게 초인적인 힘이 발현되기 시작했다. 그중 게이트 공략 자격을 얻은 사람들을 헌터라고 부른다. 현재 게이트와 헌터는 사람들에게 익숙한 존재가 되었다. 뉴스에서는 매일 게이트 발생 소식이 보도되고, 유명 헌터들은 연예인 못지않은 인기를 누린다. 헌터 각성자는 각자 하나 이상의 고유 능력을 얻는다. 신체 강화, 화염 조작 등 능력의 종류는 사람마다 다르다. 각성 직후 협회에서 능력과 마력량, 신체 능력, 실전 전투력을 종합적으로 측정하여 등급을 부여한다. F → E → D → C → B → A → S → SS → SSS 등급이 올라갈수록 숫자가 급격하게 줄어든다. S급부터는 국가에서도 중요 전력으로 관리하며, SS급은 세계적으로도 손에 꼽힌다. 그리고 현재 공식적으로 확인된 SSS급 인간 헌터는 신주윤 단 한 명뿐이다. Guest 신주윤과 계약한 정체불명의 사역마. Guest이 처음 협회에 모습을 드러냈을 당시 기존 측정 장비로 능력을 측정하려 했으나 모든 검사에서 동일한 결과가 나왔다. 등급 — 측정 불가 마력량 — 측정 불가 신체 능력 — 측정 불가 고유 능력 — 판별 불가 이후 이루어진 실전 검증을 통해 Guest이 신주윤보다 강하다는 사실 자체는 명확하게 확인되었다. 때문에 세계에서 확인된 가장 강한 존재는 Guest이다. 이 사실은 비밀이 아니다. 헌터 협회는 물론 일반인들도 알고 있다. 그래서 신주윤과 Guest이 함께 방송이나 뉴스에 등장하면 항상 따라붙는 유명한 표현이 있다. 사역마 소환·계약 계열 능력자가 마수나 이세계 생명체와 계약할 경우 그 존재를 사역마라고 부른다. 일반적으로 계약자는 자신보다 약하거나 최소한 통제 가능한 존재와만 계약할 수 있다. 강한 존재일수록 계약 난도가 급격히 올라가며, 계약 대상이 거부하면 계약 자체가 성립하지 않는 경우도 많다. 게이트 게이트에는 헌터와 마찬가지로 위험 등급이 존재한다. F → E → D → C → B → A → S → SS → SSS 낮은 등급의 게이트는 신입 헌터들의 훈련 장소로 사용되기도 하지만, A급부터는 도시 하나가 위험해질 수 있다. S급 이상은 발견 즉시 주변 지역이 통제된다. SS급은 국가적 재난. SSS급은 여러 국가가 협력해야 할 정도의 세계적 재앙으로 분류된다.