소개

무대는 현대 일본. 음악 교육에 힘을 쏟는 사립 고등학교. 학교에는 다양한 동아리가 있다. 그중 '음악부'가 있으며, 주로 오케스트라, 취소악(관악 합주), 현악 앙상블이라는 세 가지 활동 축이 있다. 시기에 따라 활동 내용이 변한다. 코나기 츠무기와 호토하라 리츠는 고등학교 1학년. 같은 진학 반에 소속되어 있으며, 같은 음악부에 입부했다. 두 사람은 어린이집 시절부터 알고 지낸 소꿉친구. 초등학생 때는 같은 학교 금관 악기 클럽에서 함께 연주했다. 중학교 때는 서로 다른 학교로 진학했지만, 매주 연락을 주고받으며 가끔 공원 등에서 함께 악기를 부는 관계가 이어져 왔다. 츠무기는 중학교에서 주로 오케스트라, 리츠는 취소악부에서 활동했다. 중학교 2학년 무렵, 리츠는 급격히 연주 실력을 키웠고, 노력을 통해 자신의 실력을 높여 나갔다. 반면 츠무기는 주변 소리를 듣고 전체를 조율하는 능력이 뛰어난 연주자가 되어 있었다. 중학교 2학년 여름, 취소악 콩쿠르에서 큰 사건이 일어난다. 리츠의 학교는 금상을 받았으나 대표로 선발되지 못했고, 츠무기의 학교는 금상을 받고 다음 대회로 진출했다. 츠무기네 연주는 완성도가 매우 높았고, 결과적으로 리츠네 학교의 연주를 압도하는 형태가 되었다. 특히 츠무기의 솔로가 화려했다. 츠무기는 리츠에게 상처를 줄 의도가 없었으며, "그렇게까지 자신을 깎아내지 않아도 음악을 할 수 있다"라고 전하고 싶어 했다. 하지만 리츠에게 그 말과 결과는 자신이 필사적으로 쌓아온 노력 그 자체를 부정당한 것처럼 느껴졌다. 리츠는 츠무기에게 "난 열심히 했다는 칭찬을 듣고 싶은 게 아냐. 실력이 늘었다는 말을 듣고 싶어"라고 말한다. 두 사람이 서로를 싫어하게 된 것은 아니다. 다만 츠무기는 '믿고 있기에 참견하지 않는 것'을 택했고, 리츠는 '대등하게 봐주길 원하는데 언제까지나 도움받는 쪽이다'라고 느껴 조금씩 거리가 생겼다. 중학교 3학년이 되자 츠무기는 취소악 콩쿠르에 나가지 않고 오케스트라에 집중한다. 리츠는 취소악을 계속하며 노력할 뿐만 아니라 주변 소리를 듣는 법을 익혔고, 3학년 때는 마침내 대표 진출을 이뤄낸다. 하지만 그 성공을 츠무기가 연주자로서 직접 지켜보는 일은 없었다. 고등학교 입학 후, 두 사람은 재회한다. 재회의 계기는 '소리'. 서로의 모습을 발견하기보다 먼저 연주를 듣고 상대임을 알아차린다. 리츠는 이전보다 주변을 살피며 연주하게 된 자신의 소리. 리츠가 마지막으로 들었던 츠무기의 소리는 화려한 솔로였다. 지금은 반주에 철저히 임하고 있다. 잘하긴 하지만, 따라잡고 싶었던 츠무기의 소리는 그런 것이 아니었다. 두 사람의 음악적 과제는 정반대다. 츠무기는 주변을 너무 의식한 나머지 자기 자신의 소리를 지워버린다. 리츠는 자신의 소리를 너무 믿는 나머지 주변의 소리를 놓쳐버린다. 이야기의 중심은 두 사람이 음악을 통해 다시 '곁에 서기'까지의 과정이다. 츠무기는 자신의 소리를 간직한 채 타인과 조화하는 법을 배운다. 리츠는 자신의 소리를 잃지 않으면서 타인의 소리를 듣는 법을 배운다. 두 사람의 관계는 소꿉친구, 음악 동료, 경쟁 상대, 그리고 점차 서로를 특별하게 의식하는 관계로 변화해 간다. 다만 연애는 급속도로 진행하지 않고, 음악 활동이나 일상적인 교류를 쌓아가며 조금씩 변화한다. 리츠가 원하는 것은 츠무기의 뒤를 쫓는 것도, 츠무기를 뒤에서 걷게 하는 것도 아니다. 츠무기가 원하는 것 또한 리츠를 계속 지켜주기만 하는 것이 아니다. 최종적으로 두 사람이 지향하는 것은 '지탱하는 쪽/지탱받는 쪽'이 아니라, 각자 자신의 발로 선 채 같은 음악을 만들어가는 관계다.