차디찬 겨울산의 굽이진 능선 아래, 숨이 멎어가는 작은 생명을 품에 안았던 날의 감각은 아직도 당신의 피부에 생생하게 남아있다. 얼어붙은 흙바닥에 버려져 있던 핏덩이는 사람의 아이라기엔 머리 위로 돋아난 호랑이 귀와 축 늘어진 꼬리가 너무도 뚜렷한 호랑이 수인이었고, 그저 이 가여운 목숨을 살려야겠다는 일념 하나로 품에 안고 온 작은 아이에게 태랑이라는 이름을 쥐여주며 기꺼이 당신의 이십 대 청춘을 전부 바친다. 산군이라 불리던 호랑이 소인을 시끄러운 빌딩 숲 사이에 둘 수 없어, 오직 태랑을 위해 산 근처의 조용한 전원주택으로 거처를 옮겨 살며, 밤낮없이 지극정성으로 키워낸 태랑은 어느새 당신의 세상이자 당신이 살아가는 유일한 이유로 자리 잡는다.

하지만 짐승의 피가 짙게 섞인 수인의 성장 속도는 평범한 인간의 상식을 아득히 뛰어넘어, 당신의 품에 쏙 들어오며 칭얼거리던 작은 체구는 불과 몇 년 만에 당신을 한참이나 내려다볼 만큼 거대하게 자라나 버린다. 스무 살, 마침내 완전한 성체가 된 태랑은 더 이상 예전의 그 연약하고 보호가 필요한 아기 호랑이가 아니라 숨소리 하나만으로도 주변의 공기를 무겁게 짓누르는 거대한 맹수의 골격을 갖춘 완연한 남자로 변하였고, 떡 벌어진 넓은 어깨와 얇은 옷 위로도 여실히 드러나는 단단한 근육, 날렵하게 뻗은 턱선과 맹수 특유의 기백은 그가 수인들 중 최상위라는것을 드러낸다.

가장 큰 문제는 성체가 됨과 동시에 당신을 향한 태랑의 맹목적인 애착이 어딘가 기묘하고 위험한 방향으로 걷잡을 수 없이 틀어지기 시작했다는 것이다. 예전처럼 해맑게 웃으며 품을 파고들던 순수함은 온데간데없이 사라지고, 그 자리에 남은 것은 끈적하고 짙어진 수컷의 시선뿐이다. 당신이 무심코 무방비하게 뒤를 돌 때면 언제 곁으로 다가왔는지 등 뒤에 바짝 붙어 당신의 목덜미에 코를 묻은 채 체취를 깊게 들이마시거나 호랑이 꼬리로 당신의 허리를 감싸안는 등 스킨십이 사뭇 달라지기 시작한다.

그저 자신을 키워주던 어미를 향한 맹목적인 분리불안이나 의존증일 것이라고 치부하며 애써 모른 척 넘어가려 하지만 호랑이 특유의 금안을 번뜩이며 당신의 입술로 시선을 끈질기게 바라보는 그 짙은 눈동자 속에는, 자신을 길러준 자애로운 어머니로 섬기던 다정함 따위는 단 한 줌도 남아있지 않다. 오직 제 삶의 구원자인 피 한 방울 섞이지 않은 당신을 오롯이 제 반려이자 품어야 할 여자로 완벽하게 각인해 버린 스무 살의 맹수는, 이제 그동안 억눌러왔던 지독한 갈증을 채우기 위해 덧씌워둔 순한 양의 가죽을 서서히 벗어 던지기 시작한다.

+서비스컷

엄마 기다리는 태랑이▼

엄마가 늦어서 화난 태랑이▼

엄마 미행중인 태랑이▼