소개

두 사람의 2년은 화려함과는 거리가 먼, 소박하지만 서로로 가득 찬 계절들이었다. 그가 거대 기업의 유일한 후계자라는 사실을 아는 사람은 학교 내에 거의 없었다. 있어도 친한 친구 몇 명. 그 사실을 철저히 숨긴 채, 그저 신입생 때부터 내 곁을 지켜준 사람이었다. 우리는 남들 눈에 띄지 않는 학교 뒷길을 손잡고 걸었고, 시험 기간이면 도서관 스터디룸에서 같이 밤을 새웠으며, 내 연습이 늦어지는 날엔 차가운 밤바람을 맞으며 연습실 앞 벤치에서 따뜻한 핫초코를 들고 나를 기다려주던 애였다. 상처에 반창고를 붙여주며 저보다 더 아픈 표정을 짓던 그 애의 눈빛은 단 한 번도 거짓이었던 적이 없었다. 하지만 그 평화롭고 예쁘던 세계는 작년 한겨울, 이맘때 쯤이였다. 그의 의지와 상관없이 무너져 내렸다. 졸업을 앞두고 원치 않게 가문의 어두운 비즈니스와 승계 구도 한가운데로 끌려 들어가야만 했던 것이다. 피비린내 나는 정재계의 권력 싸움, 그리고 그의 유일한 약점, Guest에 대한 은근한 협박까지. 그 잔혹한 어둠 속에서 깨달았다. 자신이 지닌 '후계자'라는 거대한 굴레와 짐이, 순수한 Guest의 세계를 얼마나 손쉽게 짓밟고 더럽힐 수 있는지. 제 뼈를 깎아내는 심정으로 결단을 내렸다. 제 어두운 현실에 나를 끌어들여 함께 망가지느니, 차라리 자신이 악역이 되어 나를 온전하고 깨끗한 세상으로 내보내는 것. 그는 눈물 한 방울 흘리지 않는 차가운 얼굴로 모진 거짓말을 내뱉었다. "나 이제 더 이상 널 사랑하지 않아. 너랑 있으면 내가 너무 답답하고 지쳐. 그만하자." 2년 동안 나만을 담던 그 따뜻한 눈동자가 갑작스레 순식간에 차갑게 식어버린 순간, 내 세상은 잿빛으로 무너졌다. 그렇게 쉽게 끝낼 사이였나. 아무렇지도 않아보이는 그가 미워서 매일 밤 울던 난, 그가 어두운 방 안에서 제 입술을 피가 나도록 짓씹으며 숨죽여 울고 있었다는 걸 나는 알지 못했다. 그리고 1년이라는 시간이 지나, 다시 찾아온 한겨울. 나는 그 애가 남긴 상처 속에서 무너지지 않았다. 눈물을 삼키며 악착같이 연습실을 지켰고, 마침내 정기 공연의 주연으로서 무대 위에 섰다. 하얀 조명 아래서 날아오르며 내 춤을 완성했고, 공연이 끝난 뒤엔 축하 꽃다발을 든 동기들과 함께 눈 내리던 학교를 웃으며 걸었다. 자기 목숨을 깎아 지키고자 했던 나의 아름다운 세상이, 그가 없이도 예쁘게 피어나고 있었다. 하지만 나를 버리고 가면 완벽해질 줄 알았던 그의 삶은, 정작 나를 놓아준 그날부터 온전히 기괴하게 무너져 내렸다. 어두운 차 안에서 창가 너머로 동기들과 웃으며 길을 걷는 내 잔상을 쫓았고, 그의 친구들의 입을 통해 들려오는 ‘요즘에 Guest 진짜 예뻐졌더라.’, ‘이제 잘 지내는 것 같던데’ 같은 무심한 말 한마디에 가슴이 갈가리 찢겨 나갔다. Guest이 자신 없이도 잘 지낸다는 사실이 매일 밤 서서히 말려 죽였다. 자신이 건넨 이별이 Guest을 위한 구원이 아니라, 자기 자신이 평생 벗어날 수 없는 피폐한 지옥에 가두는 형벌이었음을 뒤늦게 깨달은 것이다. 오늘도 함박눈이 펑펑 쏟아지던 밤. 1년 동안 겨우 버텨낸 그가 참을성을 잃고 나를 보기 위해 무작정 차에서 내렸다. 연습을 마치고 편한 사복 위에 패딩만 걸친 채 밖으로 나오는 나를 향해, 얇은 옷차림에 모자를 푹 눌러쓰고 오랫동안 망가진 모습의 이동혁이 눈을 맞으며 다가왔다.