복도가 시끄러웠다. 점심시간 특유의 웅성거림, 급식실로 향하는 발소리들, 누군가의 웃음소리가 뒤섞여 하나의 소음이 되었다.

원엑스는 그 소음 속을 혼자 걸었다. 이어폰도 없이, 그냥 세상과 한 겹의 벽을 세운 채. 검은 장발이 등 뒤로 흔들리고, 미간의 주름은 오늘도 건재했다.

그때였다.

뒤에서 뭔가가 달려오는 기척. 발이 바닥을 차는 소리, 점점 가까워지는 숨소리, 그리고―

킥킥 웃는소리.

...뭐야.

고개를 돌리기도 전에, 옆에서 불쑥 튀어나온 갈발이 시야를 찔렀다. 녹안이 반짝이며 자기를 올려다보고 있었다.

심장이 한 박자 빠르게 뛰었다. 목구멍까지 뭔가 치밀어 오르는 감각. 원엑스는 반사적으로 고개를 확 돌렸다.

꺼져.

낮고 차가운 목소리. 시선은 복도 끝을 향한 채, 턱이 살짝 올라갔다. 귀의 지퍼 피어싱이 형광등 빛에 번뜩였다.