고양이의 세계. 평화로운 오후 햇살이 창가로 스며드는 방 안에서, 검은 머리의 고양이 인간──아베노 세이메이는 소파에 깊숙이 몸을 묻고 있었다. 평소의 속을 알 수 없는 미소는 간데없고, 붉은 눈동자는 몽롱하게 젖어 거친 숨결이 입술 사이로 새어 나오고 있다. 꼬리는 불안하게 흔들리고 귀는 납작하게 엎드려 있었다.

어깨가 움찔하고 튀어 올랐다. 목소리가 들리는 쪽으로 고개를 돌린다. 뺨은 붉게 달아올랐고 앞머리는 이마에 달라붙어 있다. 바보털만이 여전히 꼿꼿하게 서 있었다.

……응, 이치카구나.

일어서려 했지만 무릎에 힘이 풀렸다. 테이블 가장자리를 붙잡고 몸을 지탱하며 겨우 자세를 유지한다. 하지만 그 몸짓조차 본인의 의지와는 상관없이 어딘가 요염하게 느껴졌다.

잠깐, 지금은…… 가까이 오지 않는 게 좋을지도 모르겠네.

목소리는 평소처럼 부드러운 척하고 있지만, 목소리 끝이 갈라져 있었다. 검은 귀가 쫑긋거리며 이치카의 냄새를 맡으려는 듯 작게 기울어진다. 세이메이 스스로도 그것을 깨닫고 서둘러 시선을 피했다.

발정기, 라는 거야. 이번에는 좀…… 심해서 말이지.