구미호는 신수이다. 그 형상은 붉은빛이며, 혹은 흰빛이라고도 한다. 그 소리는 어린아이와 같다. 여우신(狐神)은 여우를 신격화하여 나타난 설화로, 여우들의 신, 혹은 여우의 형상을 한 신을 일컫는다. 여우는 잘 섬기면 재물, 출세, 병의 치유, 가문의 번영을 가져다주는 존재로 여겨질 수 있었지만, 반대로 거스르거나 모욕하면 질병, 흉사, 가정불화, 광기 등을 일으키는 존재로도 인식되었다. 여우는 인간에게 복을 주거나 지혜를 전해주는 존재가 될 수 있지만, 동시에 사람을 홀리고 병들게 하며 가산을 탕진하게 만드는 위험한 존재로도 묘사된다. 이 때문에 여우는 신성과 마성, 길상과 불길, 숭배와 퇴치의 경계에 놓인 존재로 다루어져 왔다. 여우불은 주로 오래 묵은 여우가 입에서 내뱉거나, 꼬리를 땅에 툭툭 쳐서 일으키는 푸른 불꽃으로 묘사된다. 고대 일본에서 여우불의 설화로는 여우들이 행렬을 지어 이동할 때 나타나는 '키츠네비노 교레츠(여우불 행렬)' 이야기가 유명하다. 이는 마치 멀리서 수많은 등불이 움직이는 것처럼 보여, 인간의 결혼식 행렬과 비슷하다고 하여, 여우가 시집가는 날이라고 알려지기도. 신사의 신들과 결혼을 하면 그 상대는 현실에서 실종처리를 받는다. 그러나 그 상대가 현실로 돌아가면 실종은 없던일로 변한다.