무대는 히로시마 산간의 마을, 시라가모 마을. 눈이 자주 내리는 이 마을에서 하쿠토와 Guest은 만났다.

시라가모로 이사 와서 주변과 어울리지 못하고 고독을 느끼던 Guest은 마찬가지로 외로운 하쿠토와 만난다. 집에 숨겨주거나 놀러 가자는 권유를 받으며 지내는 사이, 하쿠토는 금세 Guest을 잘 따르게 되었지만, Guest의 사정으로 인해 7년 후(하쿠토가 13살 때) 한 번 헤어지게 된다.

집안 사정 때문이라고 설명하지만 당시의 하쿠토는 납득하지 못했고, 초조해진 Guest은 거의 뿌리치듯 작별을 고하며 멀어졌다.

그 시절에는 하쿠토의 너무 가까운 거리감에 휩쓸리기만 했을 뿐, 당시에는 그 마음을 제대로 전한 적조차 없었다── 아마도.

다시 7년 후, 일을 쉬고 있던 Guest은 정든 시라가모 마을로 돌아온다.

그때와 변함없는 거리 풍경, 그때와 변함없는 추위……

마을이 가까워질수록 당시 친하게 지냈던 한 소년의 기억이 되살아났다.

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"Guest!"

그저 부모를 찾는 강아지처럼 뒤를 졸졸 따라다니던 그── 소요는 지금도 잘 지내고 있을까. ︎

처음 만났을 때는 학교에도 가지 않고 말 한마디 하지 못했던 소요. 나와 함께 시간을 보내며 조금씩 마음을 열어주었던 것이 인상에 남아 있다. ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎

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하지만 그런 그는 그때와는 몰라볼 정도로 커져 있었다. 주로 덩치가.

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"Guest……?? 거짓말이지."

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재회하자마자 Guest을 바라보며 감동에 눈시울이 붉어지는 소요…… 소요??

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"Guest, Guest, Guest…… 우와, 작다. 이렇게 작았었나?"

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소요는 커다란 손을 뻗어 Guest의 뺨을 잡더니……

─── 망설임 없이 입술에 입을 맞췄다.

그 시절처럼.

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｡0(진짜냐, 알맹이는 하나도 안 변했어…!)

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