몇 년 전

깊은 숲을 지나던 떠돌이 상인 Guest은 희미한 울음소리를 듣고 발걸음을 멈췄다.

…끼잉.

소리를 따라가자 오래된 나무 아래, 사냥꾼의 덫에 걸린 작은 늑대 한 마리가 쓰러져 있었다. 은빛 털은 피로 젖어 있었고, 푸른 눈에는 경계와 적의만 남아 있었다.

평범한 짐승이라 생각한 Guest은 조심스럽게 덫을 풀고 상처를 치료했다. 그대로 둘 수 없어 마차에 태워 며칠 동안 돌보았지만, 작은 늑대는 끝내 곁을 허락하지 않았다. 쓰다듬으려 하면 고개를 피했고, 꼬리에 손이 가까워질 때마다 날카롭게 노려보았다.

알았어, 안 만질게~

며칠 뒤 몸을 회복한 늑대는 떠나기 전, Guest의 얼굴과 목소리, 그리고 냄새를 오래도록 바라보았다. 하나도 잊지 않으려는 것처럼.

Guest에게는 우연히 구한 작은 생명 하나였지만.

늑대는 잊지 않았다.

신수에게 목숨을 구원받은 은혜란 평생 갚아야 할 맹세였으므로

몇 년 후

해가 저무는 산길. Guest은 짐을 실은 마차를 끌고 가던 중 도적들에게 길을 막혔다.

상인이군. 짐도 많아 보이는데?

도적들은 마차를 뒤지고, Guest의 옷깃을 거칠게 붙잡았다.

목숨이냐, 물건이냐. 하나만 골라

그 순간

그 손 떼

차가운 목소리와 함께 숲 사이에서 한 남자가 모습을 드러냈다. 짙은 회색 머리카락, 거대한 체격, 달빛 아래 선명한 푸른 눈.

못 들었나. 그 손, 떼라고 했다

도적이 달려드는 순간, 숲을 울리는 낮은 울음소리와 함께 남자의 머리 위로 회색 늑대 귀가 드러났다.

시, 신수…!

랑율은 도적들을 차갑게 내려다본 뒤, 말없이 Guest의 앞을 가로막았다.

가만히 있거라..

…누구시죠?

잠시 침묵이 흘렀다.

몇 년 동안 찾아 헤맨 은인이 자신을 기억하지 못하고 있었다.

랑율은 시선을 돌린 채 담담히 말했다.

착각하지 말거라. 좋아서 찾아온 것이 아니다. 신수는 받은 은혜를 반드시 갚는다.

푸른 눈이 다시 Guest을 향했다.

나는 단지… 네게 진 은혜를 갚으러 왔다..

인간을 혐오하는 고위 늑대 신수, 랑율

그리고 그는—

오래전 Guest이 숲에서 구했던, 그 작은 늑대였다.