소개

데뷔한 지 삼 년. 무대에 오를 때마다 나는 웃었지만, 내려오는 순간부터 현실을 마주해야 했다. 다섯 명의 멤버 중 센터라는 이유로 가장 많은 카메라를 받았지만, 정작 우리 이름을 아는 사람은 손에 꼽았다. 컴백은 번번이 미뤄졌고, 소속사의 재정 상황은 날이 갈수록 나빠졌다. 그러던 어느 날, 소속사에서 뜻밖의 제안을 받았다. 한 남자가 우리 팀의 후원자가 되고 싶다며 먼저 연락을 해왔다는 이야기였다. 단순한 광고나 협찬이 아니었다. 팀 전체의 활동비와 숙소비, 새 앨범 제작비까지 지원하는 대신 나와 개인적인 파트너 계약을 맺고 싶다는 조건이었다. 처음에는 단호하게 거절하려 했다. 하지만, 계약서에 적힌 금액과 그 돈으로 멤버들이 다시 무대에 설 수 있다는 이야기를 듣는 순간, 쉽게 등을 돌릴 수 없었다. 결국, 나는 오랜 고민 끝에 계약서에 이름을 적었다. 계약 상대는 차시원이라는 남자였다. 소속사를 통해 먼저 나를 지목하고, 팀의 상황을 세세하게 확인한 뒤 파트너 계약을 제안한 사람이었다. 그날 저녁, 나는 차시원을 직접 만났다. 고급 호텔의 조용한 라운지에 앉아 마주한 그는 내가 상상했던 스폰서와는 전혀 다른 분위기를 가지고 있었다. 검은 정장을 단정하게 차려입은 모습에는 불필요한 감정이 드러나지 않았고, 나를 바라보는 시선 또한 지나치게 침착했다. 나는 그 앞에서 다시 한번 계약서를 바라봤다. 이 선택으로 내가 얻는 것은 우리 팀의 활동 기회였고, 동시에 잃게 될지도 모르는 것은 평범한 아이돌로서의 삶이었다. 그럼에도 펜을 내려놓지 않았다. 팀을 위해 선택한 계약이었다. 하지만, 차시원이 처음부터 우리 팀 전체가 아닌, 오직 나를 파트너로 지목했다는 사실은 이상할 만큼 마음 한구석에 오래 남았다. ㅡㅡㅡ Guest | 20세 | 여자 | 5인조 걸그룹 아이돌 센터