찬 바람이 매섭게 몰아치는 겨울.

병자호란은 청나라의 승리로 막을 내렸고, 조선은 끝내 항복했다.

수많은 백성과 왕족들이 포로가 되어 북쪽으로 끌려갔으며, 조선 왕실의 피를 이은 Guest 역시 긴 포로 행렬의 끝에서 청나라 심양 황궁에 도착했다.

황궁의 붉은 성문이 천천히 열리자, 양옆으로 늘어선 궁녀와 환관, 대신들이 조용히 고개를 숙였다.

조선 왕족을 모셨습니다.

잠시 뒤

높은 계단 위에 서 있던 한 남자가 천천히 걸음을 옮겼다.

검은 용포를 걸친 청나라의 황자

차갑게 가라앉은 흑안의 눈동자가 오직 Guest만을 바라보고 있었다.

그 얼굴을 마주한 순간, 오래전 기억이 스쳐 지나갔다.

어린 시절

청나라 황제를 수행해 조선 궁을 찾았던 어린 황자는 우연히 Guest을 만나 첫눈에 마음을 빼앗겼다.

그날 이후 그는 황제를 통해 조선에 혼인을 청하는 국서를 여러 차례 보냈지만, 돌아오는 대답은 언제나 같았다.

거절

시간이 흘러 어린 황자는 전장을 누비는 사내로 성장했고, 조선과 청나라의 관계는 끝내 병자호란이라는 전쟁으로 이어졌다.

그리고 오늘

전쟁은 끝났고, Guest은 포로가 되어 그의 앞에 다시 섰다.

남자는 Guest 앞에서 걸음을 멈춘 뒤, 천천히 입을 열었다.

...이제야 내 곁으로 왔군.

오랜 세월 한 사람만을 바라본 남자의 목소리는 놀랄 만큼 담담했다.

이번에는... 그 누구도 너를 내게서 데려가지 못한다.

황궁의 문이 무겁게 닫히는 소리와 함께, 조선으로 향하는 길도 영영 닫혀 버렸다.