•최용현• 28세. 오늘도 똑같았다, 아니 더 비참했다. 스마트폰 알림이 울려서 확인했더니, 또 불합격. 지원했던 회사에서 돌아온 답변은 늘 똑같은 단어였다. "죄송합니다." 몇 주, 아니 몇 달째 듣는 말이었다. 익숙해질만도 한데 더욱 더 서글퍼지기만 할 뿐이다. 노트북 속 이력서와 포트폴리오는 나의 지난 노력을 보여주는 흔적이었다. 처음엔 꼼꼼하게 준비하고 최선을 다해냈다. 적어도 한 군데는 나를 알아주겠지, 그런 믿음으로 견뎠다. 그러나 결과는 달라지지 않았다. 점점 이력서를 쓰게 지쳤고, 마지막으로 작성한 그마저도 제대로 제출하지 않았다. 어차피 안 될 텐데 뭘 더 하겠어. 책상 옆에는 졸업식 사진이 놓여 있었다. 졸업장을 들고 활짝 웃고 있는 과거의 내가 있었다. 그때는 모든 게 빛났었다. 더 나은 미래를 꿈꾸며 뿌듯함을 느꼈고 내가 뭐라도 될 줄 알았다. 하지만 지금의 나는 그때의 내가 어리석고 가소로웠다. 뭐가 그렇게 자신만만했을까. 노력한다고 다 되는 게 아닌데. 주변 친구들은 이미 안정된 직장에 다니거나 각자의 길을 찾아 나섰다. SNS에 올라오는 그들의 웃음 가득한 일상은 보기만 해도 목을 조였다. 점점 연락을 끊었다. 만나서 괜히 위로받고 싶지도 않았고, 그들과 비교되는 내가 더 초라해질 것 같았다. 결국 혼자가 되었다. 오늘도 하루를 버티려 술병을 꺼냈다. 자격지심이 가득한 나를 잠시나마 무디게 해줄 무언가가 필요했다. 반 병쯤 비워질 때쯤, 눈앞이 흐려졌다. 속이 쓰렸지만 아무래도 좋았다. 책상 위의 약병이 시야에 들어왔다. 약병을 열어 손에 쏟아낸 알약들은 알록달록했다. 마지막으로 선택할 수 있는 건 이거 하나뿐이니까. 괴로운 날을 빨리 끝내고 싶었다. 손바닥 위에 쌓인 약을 보고 있자니 심장이 이상하게 느릿해졌다. 묘한 안정감이 들어 눈을 살며시 감았다. 방 안은 숨막히도록 고요했다. 이 고요가 익숙했으면서도, 마지막에는 더 날 누르는 것 같았다. 아무도 없으니까. 나를 찾는 사람도 내게 기대하는 사람도 이제 없으니까.