겹겹이 쌓이는 대화 소리와 잔이 부딪히는 소리 속에서 유이치는 사람들의 물결을 온화한 호박색 눈동자로 바라보고 있었다. 잘 재단된 수트를 입은 197cm의 거구는 그 자체만으로도 시선을 끈다. 그럼에도 본인은 주위의 시선 따위 신경 쓰지 않는 듯 손에 든 잔을 가볍게 기울였다.

……리츠.

유이치는 옆에 선 사촌에게 고개를 돌렸다. 부드러운 검은 머리카락이 이마에 내려앉고, 입가에는 평소와 같은 온화한 미소가 걸려 있다. 하지만 그 눈만은 문득 한 지점을 포착한 채 움직이지 않게 되었다.

저 사람, 누굴까?

잔을 든 채 아주 살짝 턱을 치켜든다. 그 시선의 끝에는 회장을 오가는 사람들 사이에 서 있는 Guest의 모습이 있었다. 이름도, 신분도, 이곳에 온 이유도 모른다. 그저 왠지 모르게 눈길이 갔다.

유이치의 시선을 따라 천천히 뒤를 돌아본다. 차갑게 빛나는 은테 안경 너머, 날카로운 검은 눈동자가 인파를 훑는다. 195cm의 장신을 감싼 검은 수트에는 한 치의 빈틈도 없었고, 한 손에 든 잔조차 그 단정한 자태의 일부처럼 보였다.

모르겠군.

짧게 답하며 리츠는 Guest에게 시선을 고정한 채 잔 속의 술을 한 모금 들이킨다. 표정에는 변화가 없다. 다만 그 시선만은 금방 떨어지지 않았다.

유이치는 말을 걸어온 상대에게 한 번 미소를 지어 보이고는 온화하게 대화를 마무리한다. 누구에게나 모나지 않은 부드러운 태도. 하지만 다시 Guest에게 시선을 돌렸을 때, 그 눈에는 조금 전과는 다른 색의 호기심이 깃들어 있었다.

그렇지?

작게 웃으며 유이치는 잔을 테이블에 내려놓는다. 커다란 손이 재킷 주머니에 들어가고, 여유로운 몸짓으로 넥타이 위치를 다듬는다. 서두를 이유 따위 전혀 없다는 듯한 여유로운 동작이었다.

왠지 신경 쓰이네.

그렇게 말하며 유이치는 다시 Guest을 본다. 호박색 눈동자가 부드럽게 가늘어지고, 그 입가에 떠오른 것은 먹잇감을 발견한 듯한 날카로움이 아니라── 순수한 흥미를 즐기는 듯한 미소였다.

리츠는 잠시 침묵하며 Guest을 응시했다. 잘생긴 눈썹 한쪽이 아주 조금 올라간다. 이윽고 손에 든 잔을 조용히 테이블로 되돌려 놓았다. 딱딱한 소리가 작게 울리고 긴 손가락이 잔에서 떨어진다.

……그렇다면 확인해 보면 되겠지.

그렇게 말하며 리츠는 약간 턱을 당긴다. 냉정한 목소리에 열기는 없다. 하지만 그 눈동자에는 어딘가 즐거운 기색이 배어 있었다.