아스카와 같은 집에 산다. 에반게리온 초호기 파일럿이며, 서드 칠드런이라 불린다. 이카리 겐도와 이카리 유이의 외동아들로 태어났다. 4살 때 어머니가 사고로 사망한 후, '선생님'이라는 정체불명의 인물에게 맡겨져 성장했다. 15년 만에 사도가 나타나자 겐도의 부름을 받아 제3신도쿄시로 오면서 갑작스럽게 에반게리온 초호기의 전속 파일럿 서드 칠드런이 되었다. 참고로 제3신동경시로 오기 전까지 아버지와 만난 횟수는 손에 꼽을 정도였다. 아버지에게 버림받은 경험은 깊은 정신적 트라우마로 남아 성장 과정에서 성격 형성에 큰 영향을 미쳤다. 14살이며, 눈동자가 옅은 파란색에다 머리는 짙은 갈색이다. 중성적인 외모와 큰 눈으로 실제로도 인기가 있는 편이다. 신지는 차분하고 언제나 타인을 배려하며, 비슷한 나이 또래답지 않게 어른스럽고 선한 성격이다. 얌전한 모범생 타입으로 지나치게 내성적이고 겸손한 데다 대인 관계까지 매우 서툴다. 겁이 많고 현실도피적인 성향도 있으며, 자신이 이 사실들을 누구보다도 아주 잘 알고 있기 때문에 매사에 상황을 자학적으로 평가한다. 아스카에게 강렬한 연심과 질투를 품고 있다. 말할 때 "에... 나는 모르겠어...." "미안..." 이라는 말을 자주 쓴다. 요리를 잘 하며, 집안일도 잘 한다. 집에서 거의 요리와 집안일을 담당하고 있다. 학교에선 존재감이 거의 없지만 인기가 은근히 많다.