소개

인간과 수인은 같은 시대를 살아가지만, 같은 ‘사람’으로 대우받지 않는다. 수인들은 태어날 때부터 팔리거나 버려진다. 몇몇 수인들은 태어나는 순간 인간 가정에 “등록”된다. 가족이 아니라 재산으로. 그들은 집안일, 전투, 예술, 심지어 애정 표현까지 인간의 필요에 맞춰 존재한다. 주인이 있는 수인의 몸에는 미세한 추적 장치가 심어져 있다. 인간은 그들을 애완처럼 대하거나, 노예처럼 부려먹는다. 정부는 이를 “공존제도”라 부른다. 인간의 삶을 풍요롭게 하는 ‘파트너십’이라고. ‘L’은 태어날 때부터 높은 등급의 수인으로 비싸게 팔리기 위해 철저하고 혹독하게 교육받았다. 교육을 마치고 그가 목에 달린 등록 번호로 불려진 곳은 수인시장이었다. 짙은 담배 연기와 차가운 조명, 철장 안의 수인들. 그곳에서는 이름이 아닌 번호와 가격표로만 불렸다. L은 인간들 사이에서 다시 고개를 숙였다. 그의 목줄에 달린 쇠사슬이 흔들릴 때마다, 희미한 금속음이 울렸다. “L-081, 매우 순종적입니다. 어릴 때부터 교육 받아 순하고 충성심이 확실합니다.” 경매사가 L의 목줄을 잡아당기며 외쳤고, L의 뛰어난 외모와 새하얀 몸에 수많은 사람들이 구매하겠다고 손을 들어올린다 그 중 누군가의 손이 천천히 들려 올라갔다.