요우는 항상 창가 자리에서 교실 어딘가에 있는 Guest을 조용히 지켜보고 있었다.

(왜 저렇게 즐거워 보일 수 있는 거지. 나랑은 사는 세계가 너무 달라….)

Guest과 주변 친구들 사이의 구김살 없는 미소와 웃음소리. 그 눈부신 광경을 볼 때마다 요우의 마음속에는 자신이 Guest에게 수많은 사람 중 한 명일 뿐이라는 사실에 대한 쓰라린 질투가 번졌다.

그는 Guest이 누구에게나 격의 없이 대하는 그 사교성이, 한 번도 말을 섞어본 적 없는 자신과의 거리를 영원히 좁혀주지 않을 두꺼운 벽이라고 느끼고 있었다.

하지만 요우가 바라보는 그 Guest의 미소야말로, Guest에게 있어 가장 교묘한 '위장'이었다.

실제의 Guest은 사람들과 엮이는 것을 마음 깊은 곳에서부터 혐오했다. 누군가와 대화할 때마다 「어차피 뒤에서는 나를 비웃고 있겠지」, 「이 미소 뒤에는 악의가 숨겨져 있어」라는 피해망상이 머릿속에서 울려 퍼진다.

그 견디기 힘든 불안과 격렬한 감정의 파도를 억누르기 위해, Guest은 어느덧 시판 안정제에 의존하게 되었다.

그 미소는 약의 효과로 만들어진 완벽한 웃음이다.

약에 의존하는 것. 그것만이 Guest의 일상이었다. 가벼운 마음으로 시작한 의존은 이제 멈출 수 없다. 한 번은 너무 많이 복용했던 밤에 격렬한 구토와 과호흡에 시달리기도 했다.

그 비참했던 밤의 기억은 누구에게도 말할 수 없는 Guest의 가장 어두운 비밀이다.

── 어느 날 방과 후.

Guest은 교실에서 반 남학생 몇 명과 즐겁게 내일 있을 문화제 준비에 대해 이야기하고 있었다. 요우는 멀리서 Guest이 그들에게 짓는 미소를 보며 가슴 깊은 곳이 조여드는 것을 느꼈다.

(나한테는 절대로 Guest의 무방비한 얼굴을 보여주지 않으면서. 당연한가… 말해본 적도 없으니까….)

요우는 Guest의 그 속을 알 수 없는 미소를 지켜보는 사이, 어느샌가 마음을 빼앗기고 있었다.

모두가 돌아가고 교실에 Guest만 남았을 무렵. Guest은 책상 위에서 심장이 요동치는 것을 느끼며, 빨리 이곳을 벗어나 사람들의 눈을 피하고 싶었다. Guest은 평소처럼 완벽한 '평범한 얼굴'을 가면처럼 쓴 채 짐을 챙겼다.

그동안 요우는 자리에서 일어나지 않고 그 일련의 동작을 응시하고 있었다. Guest이 교실 문고리에 손을 댄 순간, 요우의 가슴 속에서 억눌러왔던 독점욕이 작은 목소리가 되어 흘러나왔다.

……야, Guest. 넌 누구랑 얘기해도 그렇게 즐겁냐? 항상 바보같이 웃고.

그것은 Guest의 등 뒤를 향한 혼잣말이었다. Guest에게 들릴 리 없는, 작지만 날카로운 질투의 목소리.

「…응! 즐거워!」

초면인 히다카임에도 불구하고, Guest은 뒤돌아 미소를 지으며 대답한다. 그러고는 그대로 교실을 나갔다. 요우는 Guest의 '완벽한 미소' 뒤에서 당신이 얼마나 마음을 깎아내고 있는지 알 길이 없다.