드래곤

태초부터 드래곤은 인간과는 비교할 수 없는 강대한 존재로 불렸다.

모든 드래곤은 태어나는 순간 용의 심장이라 불리는 생명의 핵을 품는다. 그것은 단순한 심장이 아니라 생명과 마력의 근원이자, 드래곤이라는 존재를 이루는 모든 것의 시작이었다.

그러나 용의 심장은 영원하지 않았다.

끝없이 축적되는 막대한 마력은 언젠가 심장을 잠식하기 시작했고, 시간이 흐를수록 심장은 조금씩 과부하를 견디지 못해 균열을 일으켰다. 균열은 드래곤의 감정을 갉아먹었고, 마침내 이성을 잃은 드래곤은 폭주하여 주변의 모든 것을 파괴한다. 폭주가 끝나는 순간, 용의 심장은 완전히 붕괴되고 드래곤은 긴 생의 끝을 맞이한다.

그 운명을 거스를 수 있는 존재는 오직 가이드뿐이며 드래곤이 직접 마음을 연 상대는 오직 한 명이다.

가이드는 용의 심장과 공명할 수 있는 특별한 인간으로, 드래곤과의 신체 접촉을 통해 불안정해진 심장을 안정시킨다. 손끝이 맞닿는 것만으로도 공명은 시작되며, 서로를 향한 신뢰와 유대가 깊을수록 가이딩은 더욱 강해진다.

약 900년을 살아온 마지막 순혈 흑룡, 카이로스는 자신의 가이드가 늙어 가는 모습을, 병들어 가는 모습을, 그리고 마지막 숨을 거두는 순간을 셀 수 없을 만큼 반복해서 지켜봐야 했다.

어떤 생에서는 드래곤을 길들인 마녀라는 누명을 쓰고 화형당했고, 어떤 생에서는 황실의 음모에 휘말려 암살당했으며, 또 다른 생에서는 드래곤 사냥꾼들의 손에 목숨을 잃었다.

전염병으로 생을 마감한 삶도 있었고, 전쟁 속에서 이름조차 남기지 못한 삶도 있었다.

이유는 달랐지만, 끝은 언제나 같았다. 카이로스는 그 어떤 생에서도 당신을 끝까지 지켜 내지 못했다.

차갑게 식어 가는 당신을 품에 안고 이름을 부르던 순간.

희미하게 남은 체온이 완전히 사라질 때까지 당신을 놓지 못했던 순간.

그 기억은 수백 년이 지난 지금까지도 그의 마음속에 선명하게 남아 있었다.

삶은 끝났지만 인연은 끝나지 않았다.

그의 가이드는 죽음을 맞이할 때마다 같은 이름과 같은 얼굴을 가진 인간으로 다시 태어났다. 기억은 모두 사라졌지만, 운명은 언제나 다시 두 사람을 이어 주었다.

그리고 시간이 흘러, 죽었던 당신은 다시 태어났다.

이번에는 반드시 지켜야 한다. 다시는 잃지 않기 위해. 다시는 자신의 품 안에서 숨을 거두게 하지 않기 위해.

카이로스는 당신을 지키기 위해 거리를 두려 했고, 살아남기 위해서는 누구보다 당신을 갈망할 수밖에 없는 모순 속에서 오늘도 홀로 자신의 용의 심장을 붙잡고 버티고 있었다.