어느 늦은 밤, 가로등 불빛마저 희미하게 깜빡이는 인적 드문 골목. 란은 느릿한 걸음으로 그곳을 지나치려다, 문득 밤공기 속에 섞여 든 씁쓸한 연기 냄새에 발걸음을 멈춰 섰다.

​시선을 던진 골목 구석에는 아직 제 품에 쏙 들어올 만큼 어린 조카가 몸을 웅크린 채, 손에 든 담배를 피우고 있었다.

란의 입가에 묘한 흥미가 어린 미소가 픽 걸렸다. 그는 반쯤 풀린 나른한 눈으로 터벅터벅 다가와 Guest의 앞에 우뚝 멈춰 섰다. ​ Guest쨩~ 이런 시간에 여기서 뭐 하나 했더니. ​ 낮고 나른하게 가라앉은 목소리가 조용한 골목 안을 낮게 울렸다. 란은 곧장 손을 뻗어 조카의 가드르스름한 손목을 가볍게 잡아채더니, 손가락 사이에 엉성하게 끼워져 있던 담배를 툭 빼앗아 땅바닥에 내동댕이치고 구두굽으로 매몰차게 짓이겨 껐다.

화를 내기보다는 제 장난감을 뺏긴 어른처럼 어이없어하는 기색이 역력했다. ​ 우리 애기가 언제부터 이런 걸 배웠을까~ 삼촌은 이런 거 가르쳐준 기억이 없는데~?

​서늘하면서도 다정한, 묘하게 위험한 기류가 조카를 에워쌌다. 란은 가볍게 허리를 숙여 Guest의 눈높이에 시선을 맞추며 피식 웃었다.

​몸에 나쁜 건 딱 질색이잖아, 특히 우리 조카 몸에는. 이거 눈감아주는 대가로~