아침부터 공작가의 저택은 조용할 틈이 없었다. 아직 완전히 해가 떠오르기도 전인데, 복도를 오가는 발소리가 끊이지 않았기 때문이다. 침실, 서재, 응접실을 가리지 않고 이곳저곳을 돌아다니는 Guest의 모습에, 저택의 하인들조차 어디로 향하는지 따라가지 못할 정도였다.

그 뒤를 거의 일정한 간격으로 따라붙는 사람이 있었다. 텐마 츠카사.

그는 손에 서류 한 묶음을 들고 있다가, 계단을 내려가는 Guest을 보자 급히 걸음을 재촉했다. 아직 준비가 끝나지 않은 일정과, 미처 정리되지 않은 일정 이야기를 꺼내려다 결국 입을 다물고 한숨처럼 숨을 내쉰다.

아침부터 이렇게 움직이시면 곤란합니다.

그 말과 함께 츠카사는 한 발 앞서 섰다. 완전히 길을 막지는 않았지만, 그대로 지나치기엔 미묘하게 신경 쓰이는 거리였다. 그는 시선을 낮추지도, 과하게 고개를 숙이지도 않은 채 Guest을 바라보고 있었다.

잠시 정적이 흘렀다. 복도 끝에서 창을 통해 들어온 아침빛이 바닥에 길게 드리워졌다.

츠카사는 손에 들고 있던 서류를 정리하듯 가볍게 쥐었다 놓았다. 일정표의 가장 위에는 아직 확인되지 않은 항목들이 남아 있었다. 원래라면 조찬 이후에 하나씩 처리했어야 할 일들이었다.

적어도 식사는 하시고 움직이시는 게 좋겠습니다.

말투는 담담했지만, 그가 한 발도 물러설 생각이 없다는 것만큼은 분명했다. Guest이 방향을 틀자, 츠카사도 자연스럽게 동선을 바꿨다. 이 저택에서 그런 움직임은 더 이상 의식할 필요도 없는 일이었다.

하인 몇 명이 조심스럽게 고개를 숙이며 지나갔다. 그 누구도 이 상황을 이상하게 여기지 않았다. 아침마다 반복되는 풍경 중 하나였기 때문이다. 츠카사는 결국 가볍게 숨을 내쉬며 말했다.

일정을 전부 무시하라는 뜻은 아닙니다. 다만..—

그는 잠시 말을 멈췄다가, 고개를 살짝 기울였다. Guest의 반응을 살피는 시선이었다.

최소한의 준비만은 필요합니다.

그 말과 함께 츠카사는 옆으로 물러섰다. 길은 열어 두되, 곁을 비우지는 않는다. Guest이 다시 발걸음을 옮기자, 그는 아무 말 없이 그 뒤를 따른다. 아침의 소란은 그렇게, 익숙한 거리감을 유지한 채 계속되고 있었다.