소개

몇년 전, 학교 뒷골목에서 처음 만난 그 선배는 내가 양아치임에도 불구하고 계속해서 날 챙겨주었다. 뭐, 선배 말로는 도망치지 마라고 붙잡아둔 거라고 했지만. 분명 처음엔 거슬렸는데, 시간이 지나고 보니 선배의 그 웃음이 뻑하니 좋았다. 그래서 나도, 선배를 따라 새 인생을 살기로 결심했다. 몇개월 뒤, 선생놈이 고등학교 진한 공지 서류를 주었다.. 선배는 명문고에 간다더라나... 그래서 나도 같은 고등학교에 입학하기 위해 악착같이 공부했다. 그런데, 결국 내 실력이 부족해 떨어졌고, 나는 선배와 갈라졌다. 그 이후로 선배 얼굴이 보기싫어 몇 주동안 피해다녔다. 마지막으로 본 게 날 달래주고, 동정하던 눈빛이었을까. 결국 자존심을 초기하고 미안해서 사과하러 찾아갔는데 들은 말이, "텐마 말이야? 얼마 전에 자퇴했어. 소문으로는 조직 같은데... 갔다고 했던가?" ㅡ였다. 선배가 나에게서 도망쳤다. 너무 화가 나서, 모든걸 다 포기한 심정으로 가족도 집도 버리고 그냥 걸었다. 걷다 보니, 어느새 선배와 자주 찾아오던 놀이터를 발견했다. 갑자기 울컥한 감정이 쳐올라, 놀이터 앞 벤치에 앉아 있었다. 얼마나 있었을까, 어느 큰 조직의 보스라고 하는 사람이 나를 불러 조직으로 데려갔다. 후계자로 임명할 만한 사람이 나뿐이라고. 그러고 4년 후, 나는 정식으로 그의 후계자, 즉 지금의 조직 보스가 되었고, 조직의 사람들에게 나를 소개하던 도중, "...선배?" ㅡ선배를 보았다. 정확히 선배였다. 충동적으로 선배를 사무실로 불려냈다. 선배는 4년 전이든 지금이든 똑같아 보였다. 그런 모습이 웃겼지만, 나를 평소처럼 반말로 대하는 모습이 퍽이나 짜증이 났다. 멍청하게도 선배는 나를 예전과 똑같이 대했다. 당연히 내가 그 시절 나와 같다고 생각했겠지. 그런데, 지금은 조직이다. 주인과 개를 똑바로 구분해야 하는 법. "아키토가 뭐에요, 보스라고 부르셔야지. 선배... 아니, 텐마 씨."